Она заметила сыщицу, вскрывавшую металлическую дверь, и прошла вслед за ней в небольшой кабинет, в котором явно кто-то недавно находился: там не было ни пыли, ни грязи, в углу стоял старый ноутбук, на полу лежали большая металлическая коробка и сумка.
А рядом — керамический бокал с холодным кофе. На бокале была изображена…
Белка.
(Веселые бельчата, веселые бельчата, веселые бельчата…)
Юлия покачнулась, хватаясь за косяк, чем привлекла к себе внимание тезки.
— Я же просила вас остаться снаружи! — заявила сыщица, а Юлия парировала:
— А если он явится? Нет, лучше я с вами пойду…
Сыщица включила компьютер, и пока тот загружался, раскрыла сумку. Юлия заметила тускло поблескивавший набор инструментов — а ее тезка, запустив руку, извлекла из сумки длинный нож с изогнутым лезвием.
Точно такой же, какой она нашла в дупле.
— Это его логово! — закричала Юлия. — И это его… его рабочие инструменты…
Она осеклась, потому что ей и не хотелось думать о том, что при помощи этих пыточных инструментов делает с похищенными жертвами Черный человек.
Он же Великий Белк.
— Похоже на то, — заявила сыщица, кидая нож обратно в сумку и принимаясь за металлическую коробку.
Она сняла крышку, и Юлия попятилась. Потому что в коробке лежали детские заколки — старые, явно использованные.
Среди них Юлия заметила и знакомую заколку с веселой белочкой — ту самую, которую они с Романом нашли в лесополосе. И которую Роман там потерял.
Юлия выхватила заколку и покрутила в руках. Да, это была не просто похожая или идентичная, это была та же самая заколка.
Чувствуя, что у нее шумит в ушах, Юлия положила заколку обратно в коробку.
Это означало…
Это означало, что Великий Белк, не исключено, наблюдавший за их злоключениями в лесополосе, позднее вернулся туда, забрал заколку и перенес ее в свое логово!
(Веселые бельчата, веселые бельчата, веселые бельчата…)
— Сколько же их тут? — спросила Юлия в ужасе, высыпая заколки на землю. — Их тут десятки! А если он у каждой девочки-жертвы забирает по заколке, то это значит, что на его совести…
Она принялась считать, но перестала, потому что заметила сыщицу Иванову, заинтересованно рассматривавшую коробку, в которой находились заколки.
— Вы что-то обнаружили? — спросила ее Юлия, а сыщица, кивнув, показала ей на дно коробки, и Юлия прочитала, холодея от ужаса:
— Лагерь детского отдыха «Веселые бельчата». Который в советские времена был пионерским лагерем…
Ну конечно, как она могла забыть. Хотя в последнее время она многое забыла или просто хотела забыть?
Заставила себя забыть?
Эти провалы в памяти… Она