– Если только господин не возьмет Гаць себе, – внезапно сказал орк.
– Это как? – удивился Антон.
– По законам Рума тот, кто защитил селение от врагов, вправе объявить его своим, – сообщил староста.
– А как посмотрит на это лоф?
– Ему не понравится, – вздохнул староста. – Но высокородный Иль-Ин – сильный маг. Убил пятнадцать зургов.
– Четырнадцать, – уточнил Антон. – Одного зарезал Телорк.
– Пусть четырнадцать, – согласился Зулорк. – Но все равно много. Думаю, что и с воинами лофа господин справится.
– Сколько тех?
– Три десятка.
«Не так много!» – удивился Антон. В его представлении войско феодала выглядело многочисленнее.
– Как вооружены?
– Примерно как зурги. Только у каждого есть броня, копье и меч. И все на конях.
«Тридцать всадников, – размышлял Антон. – Взвод, вернее, эскадрон. Броня и копья – ерунда. Для пуль они не помеха. И гранаты еще есть…» Он задумался. Устраивать войну не хотелось. Бог весть, как к этому отнесется местная власть. А ему здесь жить…
– Вчера господин пел про мясо, – сказал староста. – Мы едим его раз в году. Зимой, когда забиваем свиней и бычков, которые оставил нам лоф. Мясо быстро кончается. В остальное время едим тап и хлеб. Но их не хватает до лета. Переходим на корешки и траву.
– А лес? – удивился Антон. – Там же есть дичь.
– Лоф запрещает охоту – это его леса. Деревья рубить тоже нельзя. Можно вывозить сухостой, собирать хворост, грибы и ягоды.
Антон вспомнил непривычно чистый лес, которым шел. Так вот кто его подмел! Затем на память пришла ловчая яма с волчатами. Староста явно темнил. Наверняка деревенские украдкой охотятся. Но все равно неправильно.
– Хвороста в лесах мало, – подтвердил его вывод орк. – Поэтому зимой в наших домах холодно, – он помолчал. – Если господин возьмет нас под свою руку, мы построим ему дом. Большой, просторный, в каком надлежит жить высокородному. У него будет все, что он пожелает. Он может взять себе любую женщину. Например, ее, – староста указал на Нулорк.
Та вспыхнула.
– Нулорк – ребенок! – возмутился Антон.
– Шестнадцать весен, – возразил староста. – Самое время выбрать мужа.
– Ты это брось! – нахмурился Антон. – Я сюда не за тем явился, чтобы соблазнять детей. А насчет остального…
Он задумался. Предложение старосты выглядело привлекательным. Он в этом мире чужак. А тут предлагают влиться в местное общество, да еще в привилегированном статусе. Правда, придется повоевать. Но Антон – солдат, который этому обучен. И еще он советский человек. Которому стыдно бросить людей на прихоть феодала.
– Сколько в деревне мужчин? – спросил старосту.