Девушка изменилась.
Светлые волосы отрасли. На смену короткой стрижке пришла коса. Взгляд утратил былую жесткость. Чем-то домашним и теплым веяло от этой женщины. Наверняка, подумал посредник, мечи спрятаны и редко покидают ножны.
Коэн сел на редложенный стул.
— Вы изменились, — сказал он. — Оба.
Посох волшебник прислонил к стене террасы.
Ольгерд сел напротив.
— Все меняются, — изрек мастер ножей, делая глоток из своей кружки. Волосы Ольгерда тоже отрасли и были перехвачены тесемкой.
Мерт присела справа от мужа.
— Где Рык? — Коэн с наслаждением осушил половину кружки. Квас был великолепен. — Пугает соседей?
Ольгерд с усмешкой покачал головой.
— В подвале. Эта жара ему не по нутру.
— Днем отсыпается, — добавила Мерт, — а ночью рыщет по лесу.
Они принялись за окрошку. Холодный суп — лучшее, что можно было сделать в этом пекле.
Коэн ел окрошку, вел неторопливую вежливую беседу, отвечал на вопросы супругов. Но Ольгерд чувствовал: мысли посредника витают далеко. И этот визит не случаен.
— Думал, вы уже детей завели, — сказал волшебник, отодвигая пустую тарелку.
— Все никак, — Ольгерд развел руками.
— Но мы работаем над этим, — добавила Мерт.
Супруги переглянулись.
Ольгерд разлил остатки кваса из глиняного кувшина. Все окна на веранду были распахнуты, но это не спасало от духоты.
— Две недели без дождя, — заметила Мерт. — Тяжело.
Коэн задумчиво кивнул.
— Знаете, — сказал вдруг посредник, — а я ведь искал вас на Миядзаки. Поначалу.
— Серьезно? — Ольгерд вскинул бровь.
— Вы же хотели там остаться, разве нет? Присматривали дом, насколько я помню.
— С этим вышла небольшая проблема, — вздохнула Мерт. — Трордорский Банк, в котором лежали наши сбережения, заморозил счета. Военное положение, так нам сказали. Жить было негде, пришлось ехать сюда.
— Банк работает в обычном режиме, — возразил Коэн.
— Сейчас — да, — согласился мастер ножей. — Но мы нуждались в деньгах первые два года. Как только банкиры возобновили обслуживание…
— Вы начали тратить, — ухмыльнулся посредник.
Ольгерд и Мерт промолчали.
— Не очень разумно с вашей стороны, — заметил Коэн, — если хотите знать мое мнение.
— Ты прав, — кивнул Ольгерд. — Но теперь ничего не исправить. Мы встали на ноги. Торгуем клинками, оказываем мелкие услуги ярлу Киму…
— Даже так, — удивился волшебник.
Некогда Ким изгнал мастера ножей из Ламморы. Ярл подчинился требованию тех, кто стоял выше его. И горько пожалел об этом впоследствии. Ольгерд затаил обиду на властителя. Но, похоже, времена меняются.
— Так, — кивнул мастер. — Нас все устраивает. Живем, никому не мешаем. Страна, знаешь ли, процветает.