, атлатели
[30] и копья. У некоторых — даже ужасные боевые дубины
[31].
Но только не у ее воина. Единственным оружием ему служил обычный лук и короткий нож, заправленный в сапог.
— Они скоро будут здесь, — сказал тот, что пониже.
Ее воин кивнул. Он был одет в тонкую черную куртку из оленьей кожи и брюки, без рубашки. Ему она была ни к чему, учитывая, какими рельефными и сильными выглядели его мускулы. Длинные черные волосы были зачесаны назад и собраны на затылке в хвост толстым кожаным шнурком с прикрепленным к нему черно-белым пером.
Поперек спины надет лук, а на поясе небольшой колчан со стрелами. Он выделялся даже в окружении свирепых воинов. Не только потому, что был самым высоким, но из-за того, как наблюдал за окружающими. Словно в любую минуту ожидал нападения.
И кто мог винить его за это? Окружающие с полным презрением смотрели в его сторону.
«Почему все его так ненавидят? Неужели он настолько злой, что люди не могут даже нормально на него смотреть?»
Обернувшись, ее воин заговорил с рядом стоявшим мужчиной, используя короткие, быстрые жесты, совершенно для нее бессмысленные.
Мужчина с бизонами на щеках приподнял бровь.
— Почему ты так считаешь?
Ее воин пожал плечами.
Внезапно распахнулась дверь, и все замолчали.
Двигаясь медленно и размеренно, четыре пожилых мужчины в одеяниях жрецов спустились по лестнице. У каждого из них были по-разному украшенные перьями головные уборы и маски. Один напоминал оленя с рогами. Другой — белого бизона в сопровождении черного медведя, а последний — серого волка. Они также несли изысканно украшенные перьями веера.
Старейшина заговорил на непонятном ей языке, но спустя секунду Катери начала их понимать.
— Мы посовещались и приняли решение. За проявленную храбрость в сражении с могучим вепрем и спасение жизни брата Койот возглавит племя после смерти нашего вождя, своего отца. Нами послана весть племени оленей, что мы радушно примем в жены нашему будущему вождю их могущественную дочь. Да будет так, и мы станем еще сильнее во главе с Койотом и его невестой — Бабочкой!
Катери слышала их слова краем уха, целиком и полностью следя за выражением лица ее воина. Он стоял с видом будто кто-то заехал ему ногой в живот.
Мужчина с бизонами на щеках шагнул вперед, но ее воин схватил его за руки и сурово покачал головой.
— Они должны знать правду, — произнес его друг сердитым шепотом.
— Их она не в-в-в-волнует.
Его заикание ошеломило Катери. Она не ожидала такого от столь хищного мужчины.
— Это неправильно. Ты спас Койота. Как он мог снискать уважение, когда именно ты чуть не погиб, спасая его от собственной глупости? Если бы не ты, он бы умер.