Из-за деревьев показалась внушительная фигура, выше меня на две головы. Преградила дорогу. Да так ещё, что луна светила ей в затылок. Я нахмурился. Так, что сейчас будет?
На всякий случай прикинул, что лучше: оставить позади, сделав быстро ноги, или всё же припугнуть. Всё же деталей не разглядеть, словно чарами какими-то сокрыто. Ещё догадайся, с какими намерениями тут возле меня стоит.
— Бог в помощь, — хрипло сказала фигура.
Голос я неожиданно узнал и прищурился. Так-так, вот уж чего не ожидал. Хотя, удивляться нечему. Если я тут оказался, то почему бы не быть и ему?
— Какой именно? — уточнил. — Не любит он, знаешь ли, нашего брата.
Волколак — тот самый, из «Умряга», — мотнул головой и развёл лапами.
— Да любой. Хоть какой бы отозвался. А то блуждаю тут уж несколько часов, поди, совсем со счета сбился. Попал сюда — солнце стояло высоко в небе. И вроде бы на нюх никогда не жаловался, а кружу тут, как утёнок слепой.
Волколак сделал пару шагов в сторону, и лунный свет упал на его морду. Да, он. Точно он. И ухо вот рваное, и глаза желтющие, и оскал. Только сейчас и впрямь видно, что крайне озабочен создавшимся положением. Что ж, я его понимал, но всё же спросил:
— Ты как тут оказался?
Волколак почесал ухо лапой со здоровенными когтями.
— Думаешь, я знаю? Шагнул за тобой, только и помню. А потом как закружило, как завертело. И опомниться не успел, как впечатался мордой в землю, так потом не знаю сколько чхал, пока выбил всю траву да иголки. — Словно в подтверждение, он почесал лапой нос. — Так, о чем это я?
— Про землю, — подсказал я и покосился на выползшую из воды водяницу.
Хорошенькая такая. Тоненькая, худенькая, полупрозрачная. Глаза не живые и не мёртвые, кажется, что водовороты кружат в них, не останавливаясь.
Она тихонько хихикнула, подпёрла голову кулачком. Голубовато-серебряные волосы рассыпались по плечам и спине, переливаясь мягким сиянием. Водяница внимательно смотрела на нас, однако ничего не говорила. Подслушивание мне совершенно не понравилось. Но с другой стороны… подслушивание — это когда тайно. А тут вот смотрит нахально, таиться даже не собирается.
— Чего вышла, водяная? — будто подслушав мои мысли, поинтересовался волколак.
— Послушать да посмотреть, — ни капли не смутилась она. — Гости у нас тут бывают нечасто, а вы, видно, совсем нездешние. Хотя хорошие.
— Я бы не торопился с такой характеристикой, — пробормотал я и приблизился к водянице. Та даже не подумала отпрянуть, всё так же рассматривала меня с огромным интересом. Хотя, чего ей тут бояться? Река — её дом. И еще не факт, что где-то поблизости не прячется милый дедушка с увесистым камнем, готовый в любую минуту запустить его в голову того, кто посмеет хоть пальцем тронуть дражайшую внучку.