— Нет, — покачал головой он. — Убивать Вэлари я не стану. Мы с ней просто поговорим.
— Айлин, я начинаю тебя бояться, — я поёжилась. — Когда ты таким спокойным тоном обещаешь «просто поговорить» с кем-то, я понимаю, что на месте этого человека уже писала бы завещание и раздавала долги. А потом закопалась бы сама, в целях экономии времени.
— Я могу и поднять, если понадобится, — пожал плечами мужчина. — Смерть не отменяет встречу со мной, если я того хочу. Впрочем, мёртвые послушнее. И, в отличие от живых, не врут.
Я тихо вздохнула, глядя на бесстрастное лицо князя. Тёмный во всех смыслах этого слова. Мне было жаль Нэнни. На мой взгляд, наказание было чересчур жестоким. Хотя я понимала, для чего он это сделал. Теперь, если кто-то попытается добраться до меня через слуг, ему придётся хорошо поискать желающего помочь. И прилично потратиться, если отыщет. После показательной казни Нэнни у слуг есть основания бояться гнева Айлина.
Перевела взгляд на полосатых котят, играющих под кустами. Мама-кошка, сидевшая неподалёку, зорко следила за малышами. В розарии было тепло, не верилось, что за стеклянными стенами холодный, пронизывающий ветер. Под одним из кустов стояла мисочка с молоком — котят подкармливали.
— Кис-кис-кис, — позвала я. — Ути, вы мои котики, ути, мои полосатики!
Кошка презрительно дёрнула ухом, котята даже не повернулись в мою сторону. Злыдни. Ну и ладно, не очень-то и хотелось их гладить. Наверняка дикие и царапаются. Успокоив себя таким образом, я выпрямилась. Тихо попросила:
— Айлин, если ты намереваешься убить ту фрейлину, можешь это сделать… менее кроваво?
— Могу, — кивнул князь. Взглянул на меня с неожиданным интересом: — Не попросишь проявить милосердие и пощадить глупую леди?
— Нет, — честно призналась я. — Мне всегда казался глупым принцип всепрощения, мол, тебя ударят по щеке, а ты не отвечай, пойми и прости. Никакой спины не хватит потом от таких «прощённых» ножи собирать. И вообще, с какой стати мне жалеть человека, который пытался меня убить без повода?
Да, это звучало жестоко, но мне действительно не было жаль Свону, что бы ни задумал Айлин в качестве наказания. Я едва не превратилась в ледышку по милости этой дамы. Будь моя воля — фрейлина получила бы с той же силой и по тому же месту. Проще говоря, я бы закрыла её в этой же морозилке на тот же срок. Пусть охладилась бы «горячая голова». Глядишь, в следующий раз думала бы, что творит. Единственное, чего я не хотела бы видеть — повторения сцены с вырыванием сердца. Слишком уж жутким было зрелище.