— Ты меня в жертву приносить собрался? Я против, если моё мнение учитывается.
— А с кем я пойду на бал? — резонно возразил тёмный маг. В тёмных глазах плескался смех. — Будь смелее, Алина. Обещаю, что выйдешь отсюда живой и невредимой, без единой царапины.
Вздохнув, я сбросила платье и легла на стол. Пробурчала:
— Всё равно чувствую себя жертвенным агнцем.
— Напрасно, — Айлин снял камзол и расстёгивал рубашку.
— Помнится, кто-то говорил, что нет ничего пошлее, чем заниматься любовью на столе, — напряжённо следя за его ладонями, выдала я. — Или ты раздеваешься, чтобы мне было не так обидно, что я одна мёрзну?
Пальцы князя замерли на миг, а после продолжили своё занятие. Сняв рубашку и аккуратно положив её на край стола, мужчина усмехнулся:
— Светлая, не представляешь, как меня забавляет твоя логика. Всё намного проще. Лежи смирно.
Он взял выточенную из неизвестного мне полупрозрачного камня чашу с каким-то мутно-розовым зельем и, обмакивая в неё кисть, принялся рисовать на моём теле узоры. Я взвизгнула и дёрнулась в сторону.
— Щекотно!
— Терпи, — посоветовал Айлин. — Лежи спокойно, иначе зафиксирую.
— Щекотно же! — я снова дёрнулась от лёгкого прикосновения кисти. — Ай! Прекрати!
Маг нахмурился. Что-то шепнул, провёл вдоль моего тела раскрытой ладонью, и неприятные ощущения пропали. Я чувствовала, как прохладная кисть касается моего тела, но щекотно больше не было. Разрисовав меня невидимой вязью, Айлин вновь провёл надо мной ладонью, почти касаясь, так, что я чувствовала тепло его руки. Амулет на груди тёмного мага ярко светился. К слову, полуобнажённый князь выглядел очень даже неплохо. Явно не пренебрегал физическими тренировками.
— Переворачивайся, — велел он.
Разукрашивание меня и последующий таинственный пасс повторились. Потом Айлин разрешил мне подняться и одеться.
— А что это было? — полюбопытствовала я, затягивая шнуровку.
— Щит, — мужчина надел рубашку. — Теперь тебе не страшны яды, холодное оружие и слабое магическое воздействие. Ровно до полуночи.
— А потом карета превратится в тыкву, а кучер в крысу, — кивнула я. — Хотя нет, не будем о крысах. Хрустальные туфельки прилагаются?
— Хочешь замуж за принца? — Айлин поднял бровь.
— Спасибо, у меня столько здоровья нет, — поёжилась я. — Не надо мне принца, я согласна взять конями.
Князь улыбнулся и потянулся за камзолом. А меня продолжало грызть любопытство.
— А зачем ты снимал рубашку? И почему светился амулет? А после полуночи что со щитом случится? И почему именно до этого времени: потом покушения организовывать запрещено законом? — тараторила я. — И для чего…