– Бери, это сувенир.
– Спасибо. Но не надо было, – ответила Маша. Тут её взгляд упал на стол, уставленный пробирками и колбами.
– Я вижу, ты серьёзно заинтересовался химией.
– Если точнее, – психотропными средствами.
Маша взяла в руки книгу с латинским названием и открыла её на заложенной странице.
– О! Аква Тофана. И чем тебя заинтересовала синьора Тофана? 17 век, если не ошибаюсь. Не потому ли, что на свои бутылочки с ядом она клеила портрет святого Николая, твоего тёзки?
– Я, когда у предков был прошлой зимой, не вылезал из университетской библиотеки. Там есть всё. Ты не поверишь. Уже не помню как, но наткнулся на историю этой сицилианки. Кстати, она появляется на балу у Сатаны у Булгакова. А у него среди приглашённых были только самые лютые злодеи. Так вот, она изобрела яд без запаха, вкуса и цвета. Очень гуманный яд. Смерть наступала медленно и безболезненно. С её помощью на тот свет отправилось порядка 600 человек. Но формулу так и не раскрыли.
– И зачем тебе это надо? Вечно ты что-то себе доказываешь.
– Просто интересно. Я с тех пор бился над разгадкой. И, мне кажется, я нашёл эту формулу. – Затем он на секунду замолчал, а потом спросил: – Скажи, у тебя с Андреем серьёзно?
– Мы собираемся пожениться.
– Вот даже как.
– Вот дипломные напишем и свадьбу закатим. Андрей на два месяца в стройотряд едет в Сибирь, чтобы денег заработать. Не у всех родители дипломаты.
– Не у всех. Но ты знаешь, кто-то же должен возводить коровники и сельские клубы в нашей отечественной глубинке. Кстати, предки пробили мне стажировку в Италию на полгода, с деканатом тоже договорились. Так что все в сентябре на картошку, а я – в Рим.
Раздался звонок в дверь.
– Ну вот и остальные подвалили. Пойдём встречать, – сказал Николай и плотно прикрыл за собой дверь.
Через минуту в квартиру ввалилась ватага молодых людей и девушек. Николай включил музыку на полную.
Андрей подошёл к Николаю и громко сказал, пытаясь перекричать музыку:
– Старик, мы с Машей сваливаем. Не обижайся. Я тут у тебя «нафтизин» экспроприировал. Я простыл совсем, а аптеки уже закрыты. Я воспользовался, а то совсем дышать не мог. Забористые эти капли. Всю носоглотку прожгли.
Николай побледнел и попытался было забрать флакон, но Андрей не отдал.
– Я же говорю, что уже ими пользовался. Я тебе на днях новую упаковку верну. А то на этой склянке уже все мои вирусы и бактерии, – сказал он и спрятал флакон в карман.
– Машуль, ну что, пойдём уже? – сказал Андрей, когда Маша появилась из кухни. – Пока, старик. Хорошо всем повеселиться!
* * *
Появившийся официант прервал их воспоминания.