– Мы чуть позже закажем, – сказала Мария Ивановна.
– Ты тогда укатил в Италию на полгода, на свою стажировку. Андрей уехал в студенческий отряд. Уехал молодым, здоровым, счастливым… А вернули его в гробу через полтора месяца. Я его не узнала, – худой, как скелет. Мне сказали, что он совсем ничего не ел, потерял ко всему интерес и вот так угас. Сгорел за полтора месяца. Судмедэксперты ничего не обнаружили. Я тоже не сразу поняла. Но теперь-то мы оба всё знаем.
– Я тебе клянусь, что это был несчастный случай!
– Дело теперь уже прошлое. А я пришла поговорить о настоящем. О Лере, которая оказалась не Валерией, а Калерией.
– Я тебя слушаю, – покорно сказал Николай.
– Просто хочу сказать, что я не позволю тебе причинить ей зло.
– Да с чего ты взяла, что я собираюсь причинить ей зло?
– Мы с тобой уже пересекались. Я знаю, что человеческая жизнь для тебя ничего не значит. Ты уже помог своему демону, я помогла Калерии. Давай просто на этом остановимся. Пусть дальше всё вершат высшие силы. Обещай мне.
– Обещаю, – сказал Николай после некоторой паузы.
– Ну вот и хорошо. Мне пора. Не могу сказать, что была рада тебя видеть. Не провожай меня.
Мария Ивановна направилась к выходу, оделась и вышла на улицу.
– Так я тебе и поверила, – тихо сказала она. – Только я не отдам её тебе на растерзание.
Николай ещё несколько минут сидел в задумчивости за столом.
– Человек хозяин своего слова. Хочет – дал, а хочет – взял обратно, – тихо сказал он. – Так я тебе теперь и отдам эту Калерию!
* * *
Марина с подругой прогуливались по галерее вдоль витрин магазинов в предновогоднем оформлении.
– Ну где я возьму сейчас летние тряпки? Это же обидното как! И деньги есть, а потратить не на что, – раздражённо сказала Марина.
– Да не волнуйся ты так. На месте купишь. Уж где-где, а в солнечной Мексике и купальников и сарафанов навалом. В первый же день и приоденешься. А Лёшка тебе всё оплатит. Я забыла, ты на какое число билет взяла?
– На 12 декабря. Обратно 22-го. Он, видите ли, на Рождество и Новый год должен домой вернуться. А я одна тут буду.
– Послушай, я была бы счастлива на твоём месте. Посмотри, здесь колотун какой, снегом завалило, а потом будет оттепель и всё растает. Грязи будет по колено. А ты целых десять дней будешь на солнышке, в море купаться, загорать. Да ещё с мужчиной, который в тебя влюблён.
– Понимаешь, Ириша. Я хочу быть первым номером. Неужели не ясно? Хочу, чтобы все подарки – только мне. В том числе и на Новый год. Ничего, скоро она у меня тоже получит подарочек на Новый год. На всю жизнь запомнит.