– Леночка, какие у Леры там последние новости? – раздался голос Марии Ивановны.
– Я с ней вчера буквально несколько минут говорила, – сказала Лена, собирая косметичку. – Она сказала, что муж проявил вдруг заботу, признал кризис в отношениях и обещал приложить усилия, чтобы всё исправить. Лера надеется, что у него мозги встают на место. Она думает, что, может, Алексей расстался с этой тёткой.
– Если бы. Этого-то я и боялась. Он дал ей надежду. Но сегодня эта надежда умрёт. И это может стоить ей жизни. Когда вы должны прилететь?
– По расписанию в шесть вечера. Но такая пурга на улице. Надеюсь, что это не нарушит график нашего доблестного Аэрофлота. Уж если они летали во время извержения вулкана в Исландии, то привычный снегопад не должен стать помехой.
– Будем надеяться. Лера поедет провожать мужа в аэропорт?
– Вообще, она всегда его провожает. А теперь тем более, раз наметилось потепление.
– Тяжёлый сегодня будет для всех день. Не буду вас больше отвлекать. Доброго вам пути.
– Спасибо. Вы только не сказали, что я должна буду там сделать?
– Спасти близкого вам человека.
* * *
Лера вернулась с шоппинга в приподнятом настроении.
Их машина остановилась у входа в дом, и Алексей галантно открыл дверцу для жены. Затем он достал пакеты с покупками из багажника.
– Ну вот, видишь, всё успели. Чемодан я вчера собрал. Осталась мелочь. Ты пока вещи разбери, а я с собакиным выйду, – сказал Алексей.
– Когда мы должны выехать в аэропорт? – спросила Лера.
– Я думаю, полдевятого.
– Тогда через 40 минут выдвигаемся. Ты перекусишь что-нибудь?
– Да нет, в самолёте покормят.
Лера занесла пакеты на кухню.
– Ну что, собача? Пойдём погуляем? – сказал Алексей, обращаясь к собаке.
Лабрадор с трудом поднялся и встал около двери.
Алексей что-то быстро положил в карман куртки, которая висела на вешалке. Лера случайно это заметила, но виду не подала.
– Давайте недолго, а то на улице слякоть такая, – сказала она.
Алексей вывел собаку на улицу.
Лера в нерешительности встала перед курткой. Её разбирало любопытство и ужасно хотелось посмотреть, что же Алексей положил в карман. В конце концов она запустила руку в карман и достала оттуда кольцо с буквой «А», которое Алексей в своё время привёз из Москвы, когда был там в отпуске.
Лера побледнела, и на её глаза навернулись слёзы. Она медленно положила кольцо обратно в карман и поднялась наверх. На полу лежал открытый чемодан Алексея. Она запустила туда руку и нашла маленькую коробочку, аккуратно перевязанную красивой ленточкой. На ленточке было название известного ювелирного магазина.