Услышав предположение напарника, Билли внезапно замер. В его голове мелькнуло воспоминание о просмотренном ролике в сети с нападением на полицейский участок.
– Забытые апостолы и всеблагие боги древности! А ведь ты можешь быть прав. Очень уж фиолетовые молнии напоминали те, что пускала одна из сообщниц Маркуса Крайда. Тоже беглянка и преступница. Как же ее звали…
Договорить пират не успел, раздался предупредительный сигнал сканера внешнего наблюдения.
– А это еще что? Две новые отметки. Расстояние ноль одна стандартных единицы, быстро сближаются. Похотливая Мэри! Да это же ракеты.
– Откуда произвели залп? Там же ничего нет! Пустое пространство!
Но тут пилота-пирата осенило – «сильный маскировочный щит». Вот разгадка неожиданной атаки в космосе и необъяснимого появления нападающих. К ним подобрались под прикрытием камуфляжного поля. Что в общем-то не слишком удивляло, принимая во внимание оборудование, что стояло на транспортнике. Маломощное старье, толку от него…
– Мы сможем уйти?
Шрам с надеждой повернулся к приятелю, уже не раз вытаскивающего их обоих из сильнейших передряг.
Билли, наблюдая за приближающимися отметками, ничего не ответил, вцепился в штурвал, пытаясь вывести шаттл из-под удара.
Но у металлических хищниц с головками самонаведения насчет удирающего бота имелись собственные планы.
И уже через пару десятков секунд в космосе расцвел огненный цветок взрыва, полностью поглотивший шаттл с пиратами на борту.
Пустотная станция «Эвердил». Приемное помещение «Техцентра»
Официальное представительство службы, занимающейся одним из самых важных дел в галактике – подтверждением полученных знаний путем сертификации специалистов, имело более чем непрезентабельный вид.
Черно-белая голографическая вывеска, подсвеченная неоном. Внутри: на стенах, полу и потолке преобладал дешевый пластик. Блеклые, слегка грязноватые прямоугольные лампы-полосы давали приглушенный свет, еще больше подчеркивающий убогость и пустоту помещения. Никаких диванов или кресел ожидания, никаких автоматов с напитками, никаких украшений. Лишь в центре возвышался сильно устаревший компьютерный терминал и ничего более.
Ясное дело, следовало радоваться, что Техцентр вообще есть на борту станции, а не критическим взглядом окидывать обстановку. В конце концов, это ведь Периферия, а не территория Содружества. Кто-то не поленился и подключил представительство в единую систему сертификации, загрузив необходимые программы и установив искин. Примитивный и простенький, но вполне пригодный для выполнения определенной работы.