Более мягкие обводы корпуса и убранные на самую корму маршевые двигатели придавали ранее массивному межсистемнику определенный налет стремительности. Вместе с выглядывающими спереди оружейными пилонами он казался более грозным, имея вид настоящей боевой машины.
– Обалдеть! – сказал я с неприкрытым восхищением. – Это просто потрясающе! Вы действительно сможете превратить «Архонт» в этого красавца?
В порыве радости моя ладонь хлопнула Криса по плечу. Тот, улыбаясь, наслаждался заслуженной похвалой.
– Сможем. Вот только Айзек против, – он повернулся к станционному инженеру.
Я с точностью повторил маневр, задав вполне логичный вопрос:
– В чем проблема? Это не осуществимо?
Специалист Кроули, немного помявшись – со своим субтильным сложением он чувствовал себя неуютно в компании двух широкоплечих амбалов, носящих к тому же оружие на виду.
– Все осуществимо, – произнес он, – при наличии определенных ресурсов. И вот с этим проблемы. Управляющий сказал о трехстах тысячах, выделенных на эти работы, и для заявленного первоначально плана их хватало с избытком. Но перенос маневрово-ходовых движков меняет начальную смету.
– Надо больше денег, – не спросил, а скорее утвердительно заявил я. – Сколько?
– Полагаю, еще сто тысяч будет достаточно.
– Вранье! – сразу же прорычал Крис. – Маркус, да он гонит! Хочет с нас лишние бабки стрясти. Дай-ка я этому хлюпику объясню, что хагги не идиоты, чтобы вестись на такой развод.
Услышав о нашей принадлежности к расе, широко известной своим буйным нравом, инженер поневоле отшатнулся назад.
Я дернул разозленного напарника назад. Как бы он не впал в состояние неуравновешенного бешенства. Расспросы показали наличие у него таких же проблем с эмоциональными вспышками, как и у меня. Препараты «Филоры» оставили свой след на нас обоих.
– Это правда? Вы завышаете цену? Учтите, правда все равно всплывет наружу. Советую отвечать честно. Иначе в будущем у вас будут очень большие проблемы. И говоря – у вас, я имею в виду не станцию или ее руководство, а именно вас, того, кто сейчас стоит передо мною.
– Смета не завышена. Трехсот тысяч не хватит для всего. Необходимо сделать очень много, включая тестовые испытания, расчет смещения центра тяжести в разных фазах работы двигателей. Вы же не хотите закрутиться в водовороте при посадке на атмосферную планету, когда дюзы находятся в режиме активного торможения? Это вполне вероятный исход. А еще при резком маневре в пустоте корпус может пойти трещинами или вообще развалиться, если не будут учтены параметры прочности на максимальных перегрузках. Скорее всего, некоторые элементы придется заменить на другой материал. И за это тоже придется заплатить. Поймите, масштаб модернизации очень велик. По сути, мы строим новый корабль, а это никогда не обходится дешево. И займет порядка трех-четырех недель, не меньше.