— Лили, прочитай вслух один абзац вот отсюда, — попросил Мариен и показал ей место в книге.
— Отсюда? Так… — Лили придвинула книгу к себе. — «Следуя чувству материнского долга, Эвелина вступила на Дорогу, ни минуты не помышляя об опасностях, которые ждали её на пути. В этот миг она познала, что любовь избавляет от всякого страха. Когда любовь сияет в сердце, подобно яркому светильнику, трудности и лишения утрачивают способность смутить дух и принести печаль…» Дальше читать?
— Нет, хватит… — Мариен провёл рукой по глазам.
Некоторое время все трое молчали. Тишину нарушал только дождь, монотонно шелестевший за окном.
— А мы случайно не спим? — наконец спросила Диаманта.
— Вроде нет, — сказала Лили. — А… что случилось? Что всё это значит?
Диаманта объяснила подруге, в чём дело. Та боязливо отодвинулась от книги.
— Мы точно не спим? — повторила Диаманта.
— Не спим, не спим, — пробурчал Мариен. — Ты мне лучше объясни, что это за книга такая?!
Все трое уставились на книгу, как будто ждали, что она вот-вот превратится во что-то невообразимое, как в сказке.
— И что вы теперь с ней будете делать? — наконец выговорила Лили.
— Читать! — глаза Диаманты заблестели вдохновением. — Не каждый день удаётся купить такую книгу!
Брат неодобрительно посмотрел на неё.
— Я согласна с Мариеном, — закивала Лили. — Мало ли что, — добавила она многозначительно и заглянула Мариену в глаза, ища поддержки, но он не заметил её стараний ему понравиться. Диаманта насмешливо поинтересовалась:
— Ну чего вы боитесь? На свете полно странных вещей! Я недавно читала «Легенды о Луне» — там вообще написано, что бывают книги, которые…
— Диаманта, сколько веков назад были написаны «Легенды о Луне»?! — перебил Мариен. — Ты бы ещё бабушкины сказки вспомнила! Прежде чем читать эту книгу, я хочу знать, чего от неё можно ждать! Может, все, кто её читает, превращаются в…
— Ну, ну, в кого? Или во что?
Лили на всякий случай отодвинулась от книги ещё дальше. Мариен задумался.
— Я знаю, к кому обратиться.
— А может, не надо никому об этом рассказывать? Я её никому не отдам!
— Я не расскажу, — Мариен встал.
— Хотя бы подожди, пока дождь кончится, — попросила Лили.
Но Мариен деловито накинул на плечи плащ.
— Нет, боюсь, не застану профессора.
— С кем ты хочешь поговорить? — подняла брови Диаманта.
— С профессором Катексом.
Закрыв за братом дверь, Диаманта подошла к окну. Дождевые капли барабанили по подоконнику, по мощёному дворику, по покосившейся скамейке, пригибали цветы на клумбе. Облачное небо над мокрой черепицей крыш понемногу светлело.