… Не „дорогой читатель“, а
„добрый путник“… Что это за книга? Что теперь будет?..»
— Сейчас дождь закончится — побегу в лавку и домой, — сказала Лили. — Хотела сегодня испечь пирог и забыла купить молоко, представляешь?
* * *
Вскоре дождь кончился. Грозовая туча теперь темнела на востоке, уходя прочь. Выглянуло вечернее солнце, ярко и весело осветив черепичные крыши.
Лили собралась домой, и Диаманта решила её проводить. Они вышли на мокрую улицу и направились к переулку Булочников, обходя лужи.
— Мы с Мариеном завтра собираемся к дяде в замок. Пойдёшь с нами?
— С удовольствием! — обрадовалась Лили и захлопала в ладоши. — Ой, как здорово!
Диаманта посмотрела в пронзительно чистую синюю высь над головой. «… Какое красивое название — Мир Неба… Где он находится? Что это за место?»
— Ты сегодня на себя не похожа, Диаманта! Молчишь… О чём ты всё время думаешь?
— О книге.
Лили поёжилась.
— Неужели ты действительно будешь её читать? Я теперь даже прикасаться к ней боюсь! А вдруг она заколдованная? Мне тут соседка такое рассказывала…
Лили собралась было передать Диаманте страшную историю, но, не увидев на лице подруги никакого интереса, передумала, и они распрощались.
Солнце уже садилось, улицы погружались в тень. Закрывались лавки и мастерские ремесленников. Выйдя на Сосновую улицу, Диаманта заметила, что недалеко от их дома стоят какие-то вооружённые люди в тёмных плащах. Она стала отпирать ворота, но ключ заело в замке. Пытаясь его повернуть, Диаманта невольно слушала их разговор.
— Ну куда он запропастился? — сказал один из них и выругался.
— Сейчас придёт.
— Ну и дыра эта Тарина. Даже выпить толком негде.
— Как негде? За углом есть хорошее местечко! Там вино почти как в Эстуаре.
— Скорей бы уж Рэграс стал королём, а то надоело… Эй, ну где тебя носило? Мы уже битый час тут торчим, — приветствовал он подошедшего товарища в таком же тёмном плаще военного покроя, и они втроём быстро прошли мимо Диаманты. Она успела услышать вопрос:
— А сколько ещё Рэграс тут пробудет? — но ответа уже не разобрала.
Замок наконец поддался. Диаманта поспешила закрыть ворота изнутри и остановилась, не веря своим ушам. Мир Дня знал только одного человека с таким именем.
Несколько столетий назад Рэграс Гарер пытался завоевать корону. Война шла очень долго и прекратилась только с его неожиданным исчезновением. Он прославился умом, железной волей и жестокостью. Несмотря на то, что он давным-давно исчез из Мира Дня, его до сих пор помнили и боялись.
Когда заходила речь о династии Гареров, жители Мира Дня невольно испытывали трепет. Несколько веков назад Гареры правили всем Великим Миром. Они были несравнимо могущественнее обычных людей, даже самых богатых и родовитых, обладали тайным знанием, немыслимым для остальных долголетием и способностью повелевать силами природы. Но в людской памяти оставили только легенды о своей надменности и суровости и поговорки вроде «Кровь Гарера — кровь властителя», «Перед Гарером любой становится плебеем» и «Гарерам сопротивляться так же бесполезно, как времени». Когда после тяжёлой, затяжной войны Рэграс неожиданно исчез и власть Гареров сменилась правлением Натаниэля I, Мир Дня вздохнул с облегчением.