Она ощущала, что погружается в происходящее, в идеальность момента, и ее пульс постепенно замедлялся. В конце концов мысли унесли ее в теплые, столь же идеальные сновидения.
* * *
На следующее утро Сиони разбудил Фенхель. Песик дергал хозяйку за разлохмаченную косу. Сперва Сиони растерянно озиралась по сторонам – письменный стол, потолок, окно, – а потом сообразила, где находится. Квартира в городе, гостиная.
Сиони лежала на диване, свернувшись калачиком и накрытая до пояса рыжеватым одеялом. Ее правая ступня затекла.
Она стремительно вскочила, сбросив Фенхеля на пол. Песик возмущенно тявкнул, но тотчас отряхнулся и принялся обнюхивать плинтус.
Эмери не было, зато на развернутом к дивану столе белел клочок бумаги, исписанный изумительным почерком мага.
Сиони протерла глаза и прочитала:
«Я пошел к магу Хьюзу (Ламбет, дом 47 по Викем-стрит), дабы обсудить несколько важных вопросов. Квартиру я прикрыл охранными заклинаниями, поэтому настоятельно прошу Вас до моего возвращения оставаться в ее пределах. Если Вам понадобится связаться со мной, вы можете использовать мое заклинание копирования».
Сиони посмотрела на стол. Разумеется, там лежала половинка бумажного листа с надписью у верхнего края: «Копировать».
«Я буду отсутствовать максимум два часа. В случае срочной необходимости обращайтесь к Патрисии – она живет поблизости.
При возникновении экстренной ситуации возьмите в верхнем ящике письменного стола чистые листы и инструкцию по изготовлению сдавливающей цепи (увы, только для неживых объектов). Я хотел бы, чтобы к моему возвращению вы Сложили двадцать одно звено.
Опасность, грозящая Вам, – не уважительная причина для невыполнения домашних заданий!»
В конце послания Эмери нарисовал веселую рожицу – две точки и дугу – и поставил свою подпись.
Сиони вздохнула и взяла из ящика стола инструкцию по изготовлению цепи. Почерк у Эмери был замечательный, и он мог делать идеальные Складки даже с закрытыми глазами, а вот особым талантом к рисованию маг не отличался. Сиони недоуменно уставилась на кривобокий чертеж, пытаясь понять, что к чему. У нее уже сложилось ясное представление о том, как делать и соединять между собой звенья, но теперь следовало заняться этим по-настоящему и выяснить, правильно ли она все поняла.
Найдя угольный карандаш, она написала на листке с копирующим заклинанием:
«Вы, конечно, не будете возражать, если я попрактикуюсь на ваших вещах?»
Ответ пришел мгновенно:
«Постарайтесь, пожалуйста, не заимствовать для данной цели мою одежду».
Сиони направилась в кухню, чтобы поесть овсяных хлопьев. После завтрака она тщательно вымыла чашки, тарелки и столовые приборы. Переоделась в отстиранную и уже высохшую одежду, выбрав самый лучший комплект. Убрала в спальне, расправила одеяло на диване, смастерила бумажный кубик, чтобы играть с Фенхелем – она будет кидать, а он приносить, – и приступила к выполнению задания.