– А сколько кошек у Хьюзов?
– Четыре.
– Думаю, что две – более чем достаточно для кого бы то ни было, – подытожила Сиона.
Она вздохнула и жестом показала на чашку.
– Когда сможете, выпейте бульон и не тяните, пожалуйста, время. А я принесу вам воды.
Она мигом наполнила стаканы в кухне и поставила их рядом с бульоном.
Когда Сиони уселась на диване, Эмери пристально посмотрел на нее.
– Сиони, почему так стараетесь для меня? – поинтересовался он вдруг.
Кровь зашумела у Сиони в ушах. Она потянулась к бульону и помешала его ложечкой.
– Не спрашивайте меня, – тихо ответила она, наблюдая, как в чашке вертятся ломтики моркови и картошки. Она сделала два глубоких вдоха, ожидая, пока стихнет гул в ушах, и добавила: – Вы знаете почему.
– Сиони… – начал Эмери и осекся на полуслове.
Почему он назвал ее по имени и замолчал? Наверное, хотел оставить свои мысли при себе.
Сиони продолжала помешивать бульон – это помогало ей сосредоточиться еще на чем-то, кроме Эмери.
Прошла целая минута, прежде чем Эмери заговорил:
– Вы – моя ученица, и я… не думаю, что надо лишний раз напоминать вам о данном факте.
– Правила не препятствуют общению между подмастерьем и наставником, – парировала Сиони. Кровь прилила к ее лицу, выдавая ее. – Я проверяла.
Эмери почесал шею под влажной повязкой и помялся, явно выбирая нужное выражение.
– Существуют и неписаные правила.
– Вы не из тех, кто им следует, – выпалила Сиони.
Она настолько испугалась собственной дерзости, что не отважилась взглянуть на Бумажного мага, дабы оценить его реакцию. Воздух вокруг нее сгустился и завертелся, как овощной бульон в чашке, правда, он не остывал, а становился все жарче и жарче.
Я – его ученица, подумала она. И почему он опять принялся за свое? Незачем ему задавать всякие вопросы, ведь и так все ясно: в четвертой камере его сердца она призналась Эмери в любви!
Сиони зажмурилась и прижала тыльные стороны кистей к горящим щекам, чтобы остудить их. Хорошо, сказала она себе, наблюдая, как вихрь в чашке с бульоном пошел на убыль, если он хочет, чтобы я была простой ученицей, пусть так и будет.
Вероятно, было глупостью надеяться на нечто большее.
Сиони протянула Эмери чашку.
– Я сделала только три звена стягивающей цепи, – сказала она. – Когда вам станет лучше, я бы хотела, чтобы вы их проверили. Не хочу тратить ни минуты на изготовление заведомо неправильных Складок. А теперь мне пора. Я не закончила читать учебник по оригами. Я навещу вас через час.
Сиони встала, поправила юбку и с безмятежным видом удалилась в спальню. За закрытой дверью никто, кроме нее, не увидит ее пылающего лица.