Сиони сидела на красном бархатном кресле в небольшой приемной Парламента. Над ее головой висела золотая трехъярусная люстра, бессистемно украшенная гирляндами каплевидных кристаллов. Из угла на Сиони таращила пустые глаза статуя давно умершего политика. По обе стороны от скульптуры тянулись вверх экзотические папоротники: они расположились в больших керамических вазах, а те, в свою очередь, стояли в нишах-альковах, выкрашенных бронзовой краской. Высокие арочные окна, разделенные многочисленными переплетами, пропускали в помещение свет позднего утра. Легкие облачка застыли на бархатно-синем небе, словно сахарная глазурь на торте.
Сиони посмотрела на противоположную стену, где примерно в двадцати футах над полом висел портрет предыдущего монарха, совсем непохожий на Эдуарда VII. Потолок пересекали крест-накрест орнаменты из золотых листьев. Должно быть, это была самая красивая приемная из всех, что Сиони довелось видеть, однако, с другой стороны, это была самая обычная приемная.
Плотно прикрытая дверь в соседнее помещение напоминала Сиони о том, что на заседание Уголовного департамента, куда были приглашены Эмери и мг. Эйвиоски, ее не пустили. Сиони сидела с мрачным видом, ее кожа горела от возбуждения. Она лично имела дело с Потрошителями, она являлась мишенью в этой кутерьме, но ей не позволили принять участие в дискуссии Магического кабинета по разработке плана действий! Она никогда не понимала работу чиновников Кабинета и вдобавок не могла простить Эмери. Ведь он ни словом не обмолвился о том, что Сиони не дала загнать себя в ловушку.
Он не доверяет мне, пронеслось у нее в голове.
Сиони окинула гневным взором стопку учебников, лежащих на низком столике, – Эмери велел прочесть в них некоторые параграфы. «От древесины до бумаги: создание технологии» и «Высшую геометрию» она уже одолела. Теперь Сиони корпела над «Млекопитающими холодного Севера» и пыталась создать иллюзию по тексту. Хмыкнув, она в конце концов взяла со служебной стойки экземпляр «Железнодорожного журнала». Заголовок «Как Выплавленные рельсовые подкладки сделают Ваше путешествие удобнее и быстрее» заинтриговал Сиони. Может, авторы написали что-нибудь любопытное о новейших заклинаниях?
К статуе политика подошла Дилайла – подруга по несчастью (ее тоже не пустили на заседание) – и с видимым интересом прочла табличку. Ее руки были сложены за спиной, желтая юбка хлопала по икрам. Дилайла заколола свои недавно подстриженные волосы за ушами и накрасила губы. Рядом со всегда яркой Дилайлой Сиони ощущала себя простушкой, что ее сильно раздражало.