— Ещё бы! Им цены нет! — ответила Пилли.
— Откуда они у тебя? Подарок, что ли?
— А то как же? Такие накидки носят только в больших городах. Но и там не каждый может их купить. Их носят только рани да такие красивые девушки, как мы с вами.
— А где тебе подарили их?
— В Мэнди. Мы выступали там перед раджой. Ему понравилось, вот он и сделал нам подарок.
— Ой, дочки, а раджа там какой, словно бог Индра! — сказала старшая натини. — У него горы золота, серебра и драгоценных камней! А дворцы огромные-преогромные! Знали бы вы, как ему понравилась наша Пилли!
Пилли фальшиво рассмеялась. Лакхи тоже засмеялась. Но Нинни было не до смеха, она лишь улыбнулась: какая-то смутная тревога охватила её.
— Я почему-то сразу полюбила вас обеих, — сказала Пилли, — и мне так хочется подарить вам по накидке. Наденьте их! Мне они нужны, лишь когда я выступаю. К тому же у меня их много. Берите!
Девушкам это не понравилось, особенно Нинни. Однако Лакхи мечтала научиться ходить по канату и, чтобы не обидеть натов, сказала с улыбкой:
— Мы возьмём их, только не сейчас, а когда будет, что дать вам взамен. Да сейчас они и не нужны нам.
— Вы замужем? — спросила старшая натини.
— Нет, — спокойно ответила Нинни.
— Помолвлены?
Лакхи смутилась. Нинни же довольно резко ответила:
— А вам что?
Лакхи попыталась смягчить ответ Нинни и сказала:
— Нет, не помолвлены. — Потом обратилась к подруге: — Нинни, это она так просто спросила. Что же в этом плохого?
Получив поддержку Лакхи, натини снова заговорила:
— Смотрю я на вас, обе вы такие красивые да ладные! Ну прямо лесные рани! Быть вам жёнами какого-нибудь великого раджи! Хотите, погадаю по руке? Колдовать мы тоже умеем. Знаем также коренья и травы, о которых придворные лекари понятия не имеют. Мы можем вылечить даже от укуса кобры.
Нинни не хотелось гадать, но она промолчала, зато Лакхи с готовностью протянула ладонь.
Натини долго разглядывала её. Потом сказала:
— Ты выйдешь замуж за очень знатного человека, за правителя какой-нибудь большой крепости.
Девушки рассмеялись. Но это не смутило натини.
— Вот увидите, что я не соврала. Мои слова скоро сбудутся. А ну-ка, Мриганаяни, ты покажи свою руку!
Нинни колебалась, тогда Лакхи схватила её руку и протянула натини. Та внимательно взглянула на ладонь.
— А тебе, доченька, суждено стать рани огромного княжества. И выйдешь ты замуж не за простого раджу, а за махараджу. Вырвешь мне язык, если я соврала.
Девушки снова рассмеялись.
— Да где же она найдёт раджу? — весело спросила Лакхи.
— Вокруг, доченька, много княжеств. Сейчас я не могу сказать точно, за какого раджу она выйдет. Но если я сделаю богам подношение, то через несколько дней скажу и это. Гвалиор, Калпи, Мальва, Мевар — мало ли княжеств кругом! Мы-то везде побывали, но разве упомнишь все названия. А сейчас мне надо заняться делами. Вы тут поговорите пока.