— Ну ладно, возьмем такую. Дело срочное. — Брумзель выложил банкноту на стойку. Продавщица взяла с полки коричневый бумажный пакетик, запечатанный печатью, и отдала Брумзелю.
— Вот, держи, — Брумзель протянул пакетик Фридриху.
Фридрих потряс пакет. Ощущение было такое, будто внутри лежал мелкий песок.
— И что с этим делать? Как это читать?
— Нужно просто рассыпать на чем-нибудь, — с готовностью объяснила продавщица. — Можете попробовать прямо здесь, на стойке.
— Что? Рассыпать? — не понял Фридрих. — Так? — Он открыл пакетик с угла и аккуратно высыпал немного содержимого на стойку. И тут произошло удивительное: серебряный порошок, будто подгоняемый ветром, закружился по деревянной столешнице, и через мгновение из него сложились буквы.
— «Сказание о Грюндхильде Великой и четырех ледяных великанах», — изумленно прочел Фридрих.
— Высыпаете, а потом, когда прочтете, просто нужно хлопнуть, — сказала цикада, хлопая передними лапками. Едва раздался хлопок, пудра закружилась и струйкой ссыпалась обратно в пакетик. На столе не осталось ни пылинки.
Фридрих оторопел.
— Что это? Волшебство?
— Именно, — ответила цикада, явно обрадованная его удивлению. — «Мудрая пудра». Такой пакетик носить с собой куда легче, чем книгу!
— Вот оно что! — только и смог сказать Фридрих. Он завернул пакетик и покорно поплелся за Брумзелем, слыша за спиной голос продавщицы:
— Приятного чтения «мудрой пудры»!
Ночевали они на верхнем этаже в шестиэтажной круглой башне, где ветер свистел сквозь щели в окнах. В одной из стен имелась ниша с откидной кроватью, а в другой — просторное углубление, изнутри вымазанное воском. Из соседних комнат доносились пьяные песни, громкий шепот и храп. В общем, добровольно в таком месте Фридрих ночевать бы не стал.
— Поверь мне, как раз в такого рода местах и ночуют курьеры. И к тому же здесь вполне уютно! — радостно заключил Брумзель. — Я буду спать в восковой норе. — Он тут же полез в нишу головой вперед, и скоро оттуда послышалось тихое посапывание.
Фридрих уселся на пол и достал из кармана пакетик с «мудрой пудрой». Он с нетерпением высыпал на дощатый пол легкий порошок. Из него снова сложились буквы, и Фридрих начал читать.
Сказание о Грюндхильде Великой и четырех ледяных великанах
Слушайте.
К югу и северу от Зубчатых гор
жизнь протекала степенно,
без опасностей и напастей.
Почитали за счастье скарнландцы
родиться в этом краю
и свой жребий благодарили.
Северней гор жил вольный народ,
нравом грубый, но честный.
К югу от гор земля плодородная
полнилась радостью, смехом.
Правила Скарнландом королева великая,