картины более ужасной.
Четыре великана вырывали
огромные серые скалы из земли
и, забавляясь, бросали друг в друга.
Куда они ни ступали, мерзла земля,
ледяная стена ползла за ними.
Гюнц был знаменит ненасытной жаждой,
Вюрм — голодом.
Один выпивал все реки, другой —
расщеплял и ел деревья и другие растения.
Миндель выл и пел так, что дрожали горы,
Рисс же разбивал скалы на крошечные песчинки,
которые и ногой не ощутишь.
Гордо взирала Грюндхильда на их забавы,
не теряя ни на мгновенье присутствия духа,
ведь она сознавала собственную мощь.
И сказала королева:
«С мечом на них не пойдешь,
ибо чудища изо льда от макушки до пят.
Секира расколется об их тело,
и булавы не помогут,
щит задрожит от их ударов.
Но я знаю, что делать!».
И приказала она нагреть
большой котел пряного вина,
а потом встала пред Гюнцем и возвысила голос:
«Гюнц, ростом ты велик и сложением крепок,
но в одном я легко над тобой одержу победу!».
Гюнц в ответ рассмеялся — горы окрест задрожали.
«Ты? Ты, букашка в железе? Разве тебе неизвестно,
что я — величайший из ледяных великанов?»
А Грюндхильда ответила хитро:
«Спору нет, но все же в питии
я в десять крат сильнее тебя!».
Снова рассмеялся Гюнц и сказал:
«Да будет так! Сегодня на закате мы сойдемся,
и ежели ты не выпьешь в десять крат больше меня,
я тебя размозжу о скалу!». На том они разошлись.
И перед закатом надела Грюндхильда доспехи,
хоть страха не было в ней.
И когда золотой шар солнца
стал опускаться за северные вершины,
стояла Грюндхильда у большого котла
с горячим пряным вином
у подножия гор. Гюнц двинулся к ней —
от тяжелых шагов задрожала земля.
«Человечишко, — бросил он, — неужто еще
не раздумала ты тягаться со мной в питии?»
«Не раздумала, — отвечала Грюндхильда. —
Что тянуть? Я начинаю!»
И взяла она кубок с вином, и пригубила напиток.
Гюнц оглушительно захохотал,
поднял чан с вином и выпил залпом.
«Что ж так мало? — ухмыльнулся потом. —
Я еще не напился!»
Но тут великан от горячего вина
изнутри начал таять.
Гюнц того не заметил: он был ледяной
и боли не чуял. Но скоро, когда ноги стали водой
и отверзлося брюхо, возопил он и проклял Грюндхильду.
Очень скоро от Гюнца осталась лишь большущая лужа.
Так не стало первого великана.
Грюндхильда отправилась спать в свой шатер,
чтобы сил назавтра поболе скопилось.
А наутро явилась она к Вюрму, пожиравшему всё вокруг,
и с насмешкою бросила вызов.
Вюрм согласился на поединок: на закате
потягаться, кто больше съест.
Потому Грюндхильда Великая приказала
насыпать на щит груду соли
и сахара в маленькую пиалку.
И, явившись на закате к Вюрму,
сказала она: «Не могу я, как ты, есть деревья и камни,