Два старых крейсера «Память Азова» и «Адмирал Корнилов» плюс старый же броненосец «Александр 2» боевой ценности почти и не представляют, и скорее всего, будут оставлены в Восточно-Китайском море, усилив русский крейсерской отряд. Но два батальона пехоты, перевозимой на транспортах отряда Беклемишева, где им уготована высадка? Может быть, Чемульпо? Не зря же который раз предупреждают о приказе царя – сделать всё возможное (и невозможное) чтобы «Варяг» не ходил под японским флагом. И пусть флаг Страны восходящего солнца уже развевается над трофеем, воля императора – священна для подданых…
Хотя рисковать новейшим броненосцем, дабы утопить свой же бывший и пока небоеспособный крейсер вряд ли будут. Да и до Чемульпо Беклемишеву ещё надо добраться.
Того усмехнулся – в Сингапуре «четвёртую эскадру», вернее «Славу», ждали смертники, готовые атаковать пятый «бородинец» хоть на рейде, хоть при прохождении Малаккским проливом. На остальные корабли отряда доблестные японские катерники отвлекаться не собирались – только «Слава»! Надо ли говорить, что катера замаскированы под рыбачьи лодки с фальшивыми парусами, а команды напялили на себя рыбацкие лохмотья.
Но даже если не удастся утопить флагман отряда Беклемишева близь Сингапура – через Цусиму он точно не прорвётся. Наверное и Небогатов рассуждает также, понимая, что японский «москитный флот» погибнет, но до смерти «зажалит» новейший броненосец. А значит – русские выйдут из Владивостока навстречу «Славе»…
Так, а это что за телеграмма. Из Токио сообщают о передислокации казачьей дивизии из действующей армии во Владивосток. Хм, это уже интересно, какой смысл отзывать конницу, столь нужную в Маньчжурии? Неужели с приездом генерала Брусилова начинается подготовка к высадке? Но как, на чём перевозить десант? Вспомогательные крейсера, которые можно забить солдатами как бочку селёдкой, все они в море. Хотя, русские народ изобретательный и отчаянный, могут запросто использовать для переброски даже броненосцы, с них станется…
А казачья дивизия (на самом деле – полк, японские разведчики «слегка преувеличили») вряд ли будет погружена на корабли, скорее она заменит части владивостокского гарнизона, которые давно уже тренируются как морские пехотинцы. Казаки – верная опора царю и смогут обеспечить порядок в городе, предотвратить бунт.
Кажется, замысел Небогатова становится понятен. При приближении отряда Беклемишева к Формозе, Соединённый флот неизбежно отреагирует. А в это время вспомогательные крейсера русских, ведомые «Россией» «проскакивают» на Сахалин, и перебрасывают первую волну десанта, захватывая Вакканай! Не зря проводили там пробную высадку! Небогатов из Владивостока выходит не встречать «Славу», а все силы бросает к проливу Лаперуза, прикрывая десант!