— Сюда! — сказала я князю, бросаясь вперед.
Едва не споткнувшись на повороте, мы скрылись из виду разбойников на несколько мгновений. Сообразительный князь погасил фонарь. Меня едва не охватил истерический хохот, когда представила, как преследователи пытаются отыскать нас в темных коридорах. Не теряя времени, мы двинулись по стенам на ощупь. К сожалению, из-за погони пришлось бросить нить, ведущую к выходу. Набегу князь, разумеется, не сумел поставить метки пути. Неизвестно сколько мы петляли в темных коридорах, скрываясь от злодеев.
Оставалась надежда на подсказку неведомого проводника.
Наконец, мы опустились на землю отдышаться. Огонь зажечь не решились, опасаясь, что преследователи могут находится слишком близко, и свет привлечет их. Желая сесть поудобнее, я вдруг потеряла равновесия и упала в объятия князя. Долгоруков обнял меня, будто пытаясь защитить. Его ласковые руки дарили чувство умиротворения. Я прижалась к нему, положив голову на плечо. В столь опасной ситуации невозможно думать о правилах этикета. Каждый шаг мог стать последним…
Глава 6 Вовек из горных сфер
Из журнала Константина Вербина
Сегодня утром я отправился на вчерашнее место нападения. Со мною нехотя плелся жандармский офицер Юрьев. Когда мы подошли ко входу в подземелье, я заметил нить, привязанную к кусту, уходящую вглубь пещеры.
— Значит, наши подземные друзья ориентируются при помощи нити Ариадны! — насмешливо высказал подполковник свою догадку.
Если мне свойственна манера многое усложнять, то мой друг Юрьев, напротив, желает найти всему более простое объяснение.
— Этой нити вчера не было, — возразил я уверенно.
Офицер сначала явно решил поспорить, но, понимая, что от моего взгляда редко укрываются очевидные детали, сдержался.
Мелькнула единственная догадка — князь решился последовать за братом Генрихом в подземелье. А вдруг, не только он осмелился на рискованный шаг… Вспомнилось, что Аликс сегодня задержалась на прогулке, я выехал из дому рано и не дождался ее возращения.
Вновь мне пришлось принимать незамедлительное судьбоносное решение.
— Придется отправиться в подземелье, — высказал я Юрьеву свои намерения.
— Прямо сейчас? — с недоумением поинтересовался он.
— Думаю, разумным будет вернуться домой, захватить фонарь и веревки, — рассуждал я, надеясь, что застану Аликс дома.
— Вам дать подмогу? — спросил офицер.
— Не стоит, — решил я, поразмыслив, — меня может спасти только незаметность, перевес по численности в любом случае окажется на стороне нашего тайного противника.
Дома меня встретила взволнованная Ольга, даже по взору она поняла, что я замыслил пуститься в очередное приключение.