— Ты привыкнешь, — твердо произнесла Лейла, — тебя избрал сам Огненный… Ты стал хранителем тайны народов, которые когда-то столь близко приблизились к вечности…
Мне почудилось, будто устами девушки говорит призрак древней царицы народа-хранителя тайны. Даже Байсар смотрел на невесту иначе, не смея прикоснуться к ней.
— Тайны, которые сгинут со света вместе со мною, — иронично пробормотал Долгоруков, опускаясь на камень.
Я не смогла возразить, поскольку его слова оказались правдой. Князь стал хранителем ключа… вернее, теперь он сам ключ…
— Твоя миссия не столь проста, князь, — рассмеялась девушка странным смехом. — Если суждено просто избавиться от ключа, ты был бы убит сразу…
Он печально улыбнулся, запрокинув голову, глядя в ярко-синее безоблачное небо. Никогда небо не казалось мне столь ярким.
— Я столь часто философствовал о том, как прекрасно оказаться на грани между светом и тьмою, — произнес Долгоруков, — и даже не мог представить себе…
Поймав взор князя, я вздрогнула, в его глазах была огненная бездна.
— Простите, — Долгоруков смущенно опустил взор, — вскорости я научусь не выдавать своих талантов… Думаю, не стоит пояснять, что произошедшее останется в тайне… Хотя, все равно никто не поверит нам, сочтя рассказ бредом безумия…
Константин молча кивнул.
— Могу вас поздравить, не ожидал, что род Долгоруких настолько древний и ведет свое начало с незапамятных времен, — произнес он, желая подбодрить друга.
— Хотел бы я узнать о своем родоначальнике, — ответил князь.
Через минуту Долгоруков уже выглядел прежним, только в глазах иногда мелькал огонек, но, как оказалось, заметный только мне.
— Вы арестуете меня? — робко спросила ведьма Константина.
— Она красивая, — вмешался Байсар, — позволь, я отдам ее в жены своему брату!
Роговцева тяжело дыша, умоляюще смотрела на Константина, который не отказал себе в удовольствии взять долгую задумчивую паузу.
— Зачем твоему брату сестра Шайтана, желающая смерти твоей невесты, — ответил Константин горцу, который, одарив ведьму презрительным взглядом, отказался от своих намерений.
Князь, следуя этикету, протянул руку, дабы помочь даме подняться, но ведьма отшатнулась от него. Красивое лицо на мгновение исказилось болью.
— Отойдите, — с трудом прошептала она.
Долгоруков послушно отступил.
Генриха похоронили в горах, один из священников «инквизиторов», которые узнав о смерти своего пастора стали гораздо дружелюбнее, предложил отслужить заупокойную службу. Однако князь отверг столь любезное предложение, сказав, что отпевание отслужат в Кисловодске.