Предположения подтвердились, в табакерке, действительно, остались крупицы яда.
Из журнала Александры Каховской
Мне приснился сон, будто госпожа Роговцева разбилась на прогулке верхом. Её лошадь оступилась на узкой горной дороге, и дама не удержалась в седле, хотя слыла искусной наездницей. Она упала в ущелье, и достать тело оказалось невозможно.
— Роговцева обречена, — коротко произнес князь, когда я пересказала ему свое сновидение.
В его голосе звучало безразличие. Впрочем, я разделяла его чувства. Ведунья Анна будет отомщена, но, думаю, её призрака это не волновало, она желала лишь помешать Фросту.
Князь вновь взглянул на меня сочувствующим взором, от чего смутился. И снова странный огонек в глазах, пугающий даже меня.
Потом я поделилась своими соображениями с подругой Ниной:
— Князь изменился после недавнего странствия.
— Не знаю, — пожала плечами Реброва, — не заметила никаких перемен, — и с улыбкой добавила, — тебе, возможно, виднее… Надеюсь, перемены произошли к лучшему?
— Князь стал мудрее, — мой ответ позволил удовлетворить любопытство.
— Лучше бы он стал посмелее, — улыбнулась Нина.
Посмелее? У меня такое чувство, что Долгоруков видит меня насквозь, будто прожигает взором… Не знаю, сохранилась ли его былая симпатия ко мне… Наверняка князь уже прознал обо всех моих дурных качествах… А ведь и я теперь смотрю на него иначе, не как на поклонника… Думаю, его отношение ко мне также переменилось…
— Ой, милая Аликс! — спохватилась Реброва, к счастью, позабыв о князе, — Ты же не слышала новость, что Лизанька Белосельская все же дала согласие на брак с Коновым. Да уж, они будут столь мило с наслаждением изводить друг друга… Некоторые предпочитают и такую семейную жизнь…
Признаюсь, весть меня мало заинтересовала, но я не могла не согласиться с Ниной. Лизанька не так уж наивна, как мы уже успели в этом убедиться, да и Конов обладает пресквернейшим характером, чего даже не пытался скрыть.
Нашу беседу прервал визит офицера Юрьева, и я, видя смущение Нины, поспешила оставить их наедине. Вот уж кому не помешало бы быть посмелее, так это господину жандарму!
Из донесения Константина Вербина
Во-первых, мне бы хотелось отметить, что граф Белосельский не был убит. Он, не сумев пережить утрату любимой супруги, покончил жизнь самоубийством.
На эту догадку меня натолкнул один эксперимент. Будучи на улице у окна я выстрелил в воздух, и никто в доме не услышал звука. Значит, чтобы домочадцы графа слышали выстрел, он должен был прозвучать в доме. Однако граф уверял, что в него стреляли из открытого окна. Все подозреваемые, кроме Федулина, который потом был убит, и Конова находились в доме. Они не могли выстрелить в окно, а потом незаметно проникнуть в дом, поскольку, чтобы добраться от окна гостиной к чёрному ходу, нужно пересечь дорожку, ведущую от парадного входа. Разумеется, граф не хотел навлечь подозрения на своих близких, поэтому и рассказывал мне о тайных врагах, имён которых якобы не помнил.