— Позвольте заметить, а брат убитого черкеса… — попытался начать Юрьев.
— К дьяволу брата черкеса! — раздраженно воскликнул граф. — Вам надо охранять турка, вот и все… Не стоит предавать значения черкесскому братцу, он, явно, не свидетель убийства… Иначе бы не угрожал турку… Не поверю, что турок убил бы его собственноручно… А вот Кравцова… барышни иногда опаснее свирепого горца!
Апраксин вздохнул, явно погрузившись в воспоминания своей бурной юности. Вернувшись из дорог прошлого, граф велел нам продолжить свои служебные дела, посетовав на нашу медлительность. Мне с грустью вспомнилось мое имение под Калугой — царство властной тетушки, обосновавшейся там в обществе десяти мосек, будто в своем родном доме. Если я потеряю службу, мне придется составить ей компанию. А ведь эта тетушка, единственный человек, которого я боюсь… Помню, в раннем детстве, когда она приезжала к нам с визитом я прятался в чулане, выходя только тогда, когда настойчивый гувернер вытаскивал меня оттуда к столу.
Прогнав напрасные мрачные мысли, я приступил к делу. Следовало немедля разыскать объявившегося брата Сайхана. Я не разделял мнения Апраксина о полной непричастности нашего гостя к следствию убийства Кравцова.
* * *
Брат Сайхана встретил меня насмешливой улыбкой, но весьма учтиво. Я отметил его дорогую одежду. Шторы комнаты были задернуты, только токая полоска света немного рассеивала мрак в комнате. Из-за полумрака мне не удалось разглядеть лица собеседника, поскольку после ранения мои глаза плохо видят при слабом свете. Я сумел рассмотреть лишь руку собеседника, на которую падал луч солнца, пробивающийся из щели между шторами.
— Позвольте узнать ваше имя, — поинтересовался я.
— Меня зовут Странник, — произнес он с иронией.
— Надеюсь, Странник, — я сделал ударение на этом «имени», — вас не затруднит уделить мне несколько минут?
— Я знаю, ты ищешь убийцу моего брата, — произнес собеседник. — Да, ты когда-то спас жизнь Сайхану, я должен благодарить тебя…
— Не знал, что у Сайхана есть брат, — произнес я не скрывая удивления.
— Не буду рассказывать долгую неинтересную историю, — ответил брат, — мы с ним названные братья, которые многое пережили вместе в одном опасном странствии… Судьба разлучила нас, и я давно искал Сайхана… Ты можешь представить мое горе, когда я узнал, что найдя брата, потерял его…
— Твое горе понятно, — кратко ответил я. — Ты желаешь мести?
По негласной воле собеседника я продолжил с ним беседу на «ты» в черкесской манере. Я не ошибся в догадках, предо мною оказался человек по собственному желанию выбравший жизнь по законам гор.