Невольная жалость к несчастной Кравцовой охватила меня, но я спешно унял чувства, недопустимые сыщику. А вдруг она всего лишь искусная актриса? Такие барышни нередко оказываются весьма ловкими убийцами, способными напустить туману.
Проницательная особа уловила мои сомнения.
— Я не лгу! — произнесла она спокойно. — Видит Бог, что я не желала никому ничего дурного… Вы же понимаете, что я почти доверилась вам…
— Благодарю, но меня очень беспокоит ваше «почти», — печально произнес я, — надеюсь, вскорости я сумею заслужить большее доверие…
Барышня лишь печально улыбнулась в ответ. Мне вновь вспомнился человек со шрамами. А ведь вполне возможно… Если моя догадка верна, тогда многое становится вполне понятно… Но эта версия слишком невероятна! Не стоит спешить с выводами!
* * *
Далее меня ждала встреча с другой милой барышней, Кирой Севериной. Мне подумалось, насколько эти две молодые особы не похожи друг на друга. Сдержанная томная Юлия, строго придерживающаяся светских правил, и насмешливая Кира, презирающая любые условности, — а ведь они недолюбливают друг друга, чего даже не пытаются скрыть.
Госпожа Северина выглядела в весьма приподнятом расположении духа и сама, ни мало не смутившись, произнесла:
— Я слышала, что убили черкеса, желавшего украсть турецкую барышню, пленившую мечты Жервье, — ее голос звучал спокойно, даже немного весело, — надеюсь, неразумное создание не станет долго горевать… Не могу понять, как можно променять Париж на горные аулы?
Северина усмехнулась.
— Как я понимаю, вы весьма рады за мсье Жерьве? — попытался уточнить я причину ее веселости.
— Вы совершенно правы, — улыбнулась Северина, — теперь, когда его соперник мертв, Жервье вполне может утешить несчастную. Нередко барышни влюбляются в своих утешителей…
Меня вновь охватили тревожные мысли. А вдруг барышня решила устранить Сайхана руками отвергнутого влюбленного? Весьма ловко! Я поймал насмешливый взгляд Киры, в котором светилось торжество.
— Вам, наверно, известно, что Сайхан был наемным убийцей, которому заплатили за смерть Кравцова, — заметил я.
Удивительно, но Северина уже не вздрагивала от упоминания имени того, ради которого совсем недавно предавалась безрассудствам, поправ все правила приличия.
— Да, я слышала об этом, — ответила она, посерьезнев, — мне понятно ваше беспокойство, вы полагаете, что Сайхана убил тот, кто заплатил ему за смерть Кравцова. Я знаю, что такая участь постигла многих наемных убийц…
Вопросительный взор бойкой собеседницы несколько смутил меня.
— Позвольте узнать, где вы были в ту ночь? — поинтересовался я. — Возможно, вам удалось что-то увидеть или услышать… — спешно добавил я, дабы не вызвать гнев барышни.