Вскоре прошли мимо Лофотенских островов и Вестеролена. Снова ничего не обнаружили и вскоре добрались до самых северных пределов Норвегии, провинции Финнмарк. Шведы утверждали, что когда-то здесь был вполне цивилизованный анклав под названием Герцогство Альта. Однако связь с ним давно утеряна. Отчего и почему? От викингов ответов не было. А старший механик "Юрия Иванова" Калюжный утверждал, что про Альту они слышали и даже когда-то имели с норвегами контакты, но потом их сожрали каннибалы, поселение сгорело и искать там нечего. Не верить ему оснований не было, однако я все-таки отдал приказ вахтенным матросам искать признаки жизни. Они их высматривали и в одном месте на берегу заметили многочисленные дымы. Есть люди. Кто-то уцелел. Но какие люди? Вот в чем вопрос. Если это дикари-каннибалы, разговор с ними будет короткий. Да и то не сейчас, ибо мы не останавливались.
Наконец, вошли в Баренцево море и добрались до полуострова Рыбачий. Здесь должен был находиться самый дальний форпост северян, и мы вызвали их по рации. С берегом общался Калюжный. Ему ответили сразу, задали несколько вопросов и мы получили рекомендацию, во избежание недоразумений, лечь в дрейф и ждать подхода патрульного корабля. Первый контакт прошел без агрессии. Поэтому мы подчинились, и спустя шесть часов показалось судно сопровождения, сторожевик "Рассвет", в далеком прошлом малый ракетный корабль могучего Северного флота, с которого сняли пусковые установки.
9.
Новая Чижа.
03.05.2068.
Ивану Вагрину, лидеру северных анклавов, недавно исполнилось семьдесят четыре года. Худощавый коротко стриженый седой старик в коротком полушубке. Оружия на виду не было, и выглядел он, словно самый обычный охотник, который неделю назад выбрался из тундры в населенный пункт, отдохнул, отмылся и побрился. Одежда чистая, но ношеная. На ногах заправленные в унты ватные штаны. Человек как человек, две руки, две ноги, два уха. Но взгляд у него характерный, жесткий и колючий. При первой нашей встрече я его выдержать не смог, хотя всегда считал, что сила воли у меня выше среднего. Ну а вообще встретили нас нейтрально. За стол пировать и отмечать встречу не звали, но и не прогоняли. Что само по себе уже не плохо.
В первый день, когда мы дождались патрульного корабля северян и обозначили свои намерения, ничего серьезного не произошло. Как я и предполагал, от нас потребовали отпустить моряков из экипажа погибшего разведывательного корабля, и мы это сделали. После чего северяне, конечно же, провели собеседование со своими земляками и связались с командованием. Дальше все зависело от Вагрина и он пригласил нас в гости.