— Вы уж простите моё излишнее любопытство, госпожа Ария, — Изольда поставила на плетенный столик поднос с подрумяненными пирогами, — но милорд Фред проговорился, что вы помолвлены…
При упоминании о женихе, Ария улыбнулась.
— Да, Изольда, мой жених должен прибыть в Арро на днях. Жду не дождусь его приезда.
— Он будет жить с вами? — тень недовольства промелькнула на лице кухарки.
Ария поняла, что именно имела в виду Изольда и поспешила успокоить женщину.
— Нет, что вы. Лиан временно арендует жилье. Он тоже хотел приобрести поместье в Арро, но, посовещавшись, мы решили, что нам вполне хватит и одного дома, Изольда. Мы с ним люди простые, жить будем так же скромно, привлекать внимание нам ни к чему.
На полном лице кухарки появилась довольная улыбка.
— Ой, это же замечательно! Вы знаете, вы уж ещё раз извините меня, но я сразу подумала, что негоже молодой девушке жить одной. Мало ли что… Это я говорю вам, как женщина, годящаяся вам в матери.
Ария сделала ещё один небольшой глоток шоколада и постаралась скрыть легкое разочарование. Она была не прочь обмолвиться парой слов со служащими у неё людьми, но вести доверительные беседы было не в её правилах. Ария предпочитала уединение. Ей ни к чему были лишние расспросы.
— Изольда, Фред обсудил с вами условия работы? — она решила сменить тему.
Женщина сразу же занервничала.
— Я, наверное, что-то не то сказала, — догадалась она и нервно затеребила передник на простом сером платье. — Вы не серчайте, госпожа, я сама порой не знаю, что говорю и зачем говорю…
— Изольда, давайте с вами договоримся о следующем. Я предпочитаю уединенный образ жизни, и хочу, чтобы вы приходили ко мне в дом в первую половину дня. Вы будете готовить и убираться, то есть выполнять те работы, за которые я вам буду платить. На этом всё.
Ария старалась говорить мягко, не сурово, ей не хотелось обидеть женщину. Возможно, той свойственна говорливость, и проживая одна, ей не хватает общения.
— Конечно, конечно, — поспешила согласиться с ней кухарка. — Буду делать всё, как вам угодно.
— Спасибо.
Ария прикрыла глаза, давая понять, что разговор окончен. День выдался солнечным, и хотя уже вечерело, всё равно ещё можно было погреться под теплыми лучами солнца.
Прошло не меньше пары минут, когда послышалось робкое покашливание. Ария открыла глаза и увидела, что Изольда всё это время продолжала находиться на веранде.
— Изольда, что-то ещё? — Ария обратила внимание, что кухарка пристально рассматривает её.
— Нет-нет… То есть да. Не знаю, говорить вам или нет… — она всплеснула руками, выражая сомнения.