– Да, я, и Гуталин, и Злокозния.
– Хорошо, расскажите мне про этот ваш замечательный план, – вздохнул Морис.
– Мы запрем киикиков в клетках, и ни одна крыса за дудочником не последует. То-то он оконфузится, а? – сказала Злокозния.
– И все? Это и есть ваш план?
– А что, думаешь, не сработает? – забеспокоился Кийт. – Злокозния сказала, дудочник так устыдится, что уйдет сам.
– Ты вообще в людях не разбираешься, да? – вздохнул Морис.
– Скажешь тоже! Я ведь человек, – напомнила Злокозния.
– И что? В людях разбираются кошки. Нам поневоле приходится. Никто, кроме людей, буфеты открывать не умеет. Слушай, даже у крысиного короля и то был план получше. Хороший план – это не когда кто-то выигрывает, это когда никто не считает, что проиграл. Понятно? Вам вот что надо сделать… нет, не сработает, нам потребуется много ваты…
Злокозния торжествующе встряхнула мешком.
– Вообще-то я подумала, что если я окажусь в плену внутри гигантского подводного механического кальмара и мне понадобится законопатить щели…
– То есть ты хочешь сказать, что у тебя в мешке большой запас ваты, так? – напрямик спросил Морис.
– Да!
– Как я мог в тебе усомниться, – фыркнул Морис.
Гуталин воткнул меч в грязь. Вокруг него собрались крысы-старейшины, вот только принцип старшинства поменялся. Среди крыс солидного возраста теперь были и молодые, и каждая – с темно-красной отметиной на голове, и они решительно пробивались в первые ряды.
И все тараторили без умолку. Гуталин чуял облегчение, накатившее, когда Костяная Крыса прошла мимо и не оглянулась…
– Тишина! – рявкнул Гуталин.
Его окрик прозвучал подобно удару гонга. Все красные глаза обратились на вожака. Гуталин смертельно устал, дышал он тяжело, с присвистом, шерсть его покраснела от крови и почернела от сажи. Не вся кровь была его.
– Война еще не закончилась, – промолвил он.
– Но мы только что…
– Война еще не закончилась! – Гуталин оглядел круг. – Мы выловили не всех здоровенных бойцовых крыс, – прохрипел он. – Врассоле, возьмешь двадцать наших и вернешься к гнездам, поможешь их охранять. Большие Скидки и старые самки уже там, они разорвут в клочья любого врага, но я не хочу рисковать.
Врассоле свирепо воззрился на Гуталина.
– Не понимаю, с какой стати ты… – начал было он.
– Выполняй приказ!
Врассоле торопливо припал к земле, махнул крысам позади себя и стремглав унесся прочь.
Гуталин оглядел остальных. Кое-кто, ощутив на себе его взгляд, отшатывался назад, словно опаленный пламенем.
– Мы разобьемся на взводы, – объявил вожак. – Все крысы Клана, которые не участвуют в охране гнезд, разобьются на взводы. И в каждом должно быть хотя бы по одной крысе из капканной команды! Возьмите с собой огня. Крысята помоложе пусть бегают посыльными, чтоб вы не теряли связи друг с другом! К клеткам не подходите, эти бедолаги подождут! Прочешите все туннели, все подвалы, все дыры и все углы! Если встретите чужую крысу и она прижмется к земле, берите ее в плен! Но если она вступит в драку – а крупные крысы непременно станут драться, потому что ничего другого они не умеют, – убивайте ее. Палите ее или кусайте! Убивайте