– Вот прямо так? Завтра ночью вверх по реке приплывет Безрукий Джонни с дружками забрать следующую партию, и…
– Билл, мы уходим. Тут запахло жареным.
– Вот прямо так все бросаем и уходим? Он нам должен две сотни бакс…
– Да! Вот прямо так все бросаем и уходим! Пора в путь! Игра окончена, карты раскрыты… Знает кошка, чье мясо съела! Эгм… Это ты сказал?
– Что сказал?
– Это ты только что сказал: «Эх, если бы!»?
– Я? Нет.
Крысолов обвел взглядом подсобку. Никого.
– В общем, ладно, – промолвил он. – Ночка выдалась долгая. Слушай, когда дело швах, надо бежать. Ясно как дважды два. Просто уходим, лады? Когда за нами явятся, хочу, чтоб нас тут уже не было. А вот встречаться с дудочниками я точно не хочу. Они народ ушлый. Везде свой нос суют. И стоят целое состояние. Люди начнут задавать вопросы, а я бы предпочел, чтобы вопрос они задавали один-единственный: «Куда это подевались крысоловы?» Понимаешь? Умный человек всегда знает, когда выйти из игры. Ну, чего раскис, а?.. Что ты такое сказал?
– Кто, я? Да ничего. Может, по чашке чая? После чашки чая тебе сразу полегчает.
– Это разве не ты сказал: «сам ты киса»? – уточнил Крысолов № 1.
– Я просто спросил: чаю хочешь? Честно! С тобой все в порядке?
Крысолов № 1 пристально воззрился на приятеля, словно пытаясь понять, не врет ли тот. И наконец сказал:
– Да, да, все путем. Сахару три ложки, будь так добр.
– Вот и правильно, – одобрил Крысолов № 2, отмеряя сахар. – Уровень сахара в крови нужно поддерживать. О здоровье забывать не след.
Крысолов № 1 взял кружку, отхлебнул чая и задумчиво уставился на взболтанный напиток.
– Как мы вообще дошли до жизни такой? – рассуждал он вслух. – Ну, я про все про это, сам понимаешь! Иногда я просыпаюсь в ночи и думаю: что за глупость несусветная, а потом прихожу на работу, и все снова кажется, ну, вполне разумным. В смысле, тырить еду, вину возводить на крыс, да, и разводить крупных бойцовых крыс для крысиной травли, и притаскивать назад выживших, чтобы вывести еще более крупных, да, но… прямо и не знаю… раньше я детишек не связывал, я не из таковских…
– Но мы ж целую кучу деньжищ заработали!
– Ага. – Крысолов № 1 поболтал чай в кружке и сделал большой глоток. – Наверное, в этом все и дело. Это какой-то новый чай, что ли?
– Нет, самый обычный «Лорд Грин», как всегда.
– На вкус какой-то странноватый. – Крысолов № 1 осушил кружку и отставил ее на скамью. – О’кей, пошли заберем…
– Пожалуй, довольно, – раздался голос сверху. – А теперь ни с места и слушайте меня. Если попытаетесь убежать – вы умрете. Если будете слишком разговорчивы, вы умрете. Если будете ждать слишком долго, умрете. Если будете умничать – умрете. Вопросы есть?