- Он Шуйскому служил.
- И что характерно - не предал, как иные и прочие.
- У Лисовского в плену был, когда тот Коломну изгоном взял.
- И на старуху бывает проруха, за то со шведами не худо воевал. Делагарди укорот дать, это тебе не фунт изюму!
- Ну, про укорот, это ты сильно сказал, - задумчиво проговорил Никита, - хотя в Тверь не пустил, было такое. Да не отдаст он за меня дочку!
- А если я посватаю?
- Погоди-погоди, государь, - испугался окольничий, - такие дела с налета не делаются! Надо узнать, что за девка, может она кривая какая? Майся потом всю жизнь!
- Вот я и говорю, поехали бы с сестрой, да она бы и посмотрела женским глазом. Чай худого брату то не желает?
- Ага, не желает, - тяжко вздохнул Никита, - она же меня чуть в могилу не загнала.
- Да ладно тебе!
- Я думал..., - нерешительно начал Вельяминов.
- Что думал?
- Ну как, сперва Алену замуж выдам, а уж потом сам, как-нибудь...
- Вот тут уволь, - сразу отказался я, - я ей, грешным делом, еще до Смоленского похода предложил за Кароля выйти, так она мне такую бучу устроила. Что смотришь, он тогда еще холостой был!
- Ты мне об этом не рассказывал, - подозрительно посмотрел на меня мой ближник.
- А чего рассказывать? Они оба отказались сразу, а мне в таких делах настаивать не с руки.
- То есть меня женить, неизвестно на ком, тебе с руки!
- Никитушка, дорогой, не путай! Ты же мне как брат. Младший. Стало быть, я лучше знаю, что хорошо для моего младшего брата и плохого не посоветую.
- Ох, о тебе бы самом кто побеспокоился! Катарина Карловна то к нам, как я погляжу, совсем не собирается?
- Что поделаешь, сапожник без сапог, - засмеялся я, - не знаю я, что тебе ответить.
- Так может Анисим то и прав? - осторожно спросил Никита, стараясь не вызвать гнев.
- В чем это? - отозвался я, сделав вид, что не понял.
- Ну, как это... - он явно мялся, подбирая слова.
- Ты про развод?
- Про него.
- Может и прав.
- Тогда чего ждем? - деловито спросил он, как будто готов был немедля ринуться на поиски невесты.
Меня позабавила реакция моего ближника, и я решил ему подыграть.
- А как у вас цари женятся?
- Дык известно как, посылают во все концы Руси весть, чтобы все бояре и дворяне, да прочего звания люди, у которых есть дочери на выданье, везли их в Москву на смотр.
- О как! И что дальше?
- Ну, как соберут невест, их ближние его бояре смотрят, выбирают высоких, да красивых и чтобы из рода большого, в котором женщины плодовиты. Потом тех, что уже выбрали, смотрит сам государь в палатах лично. Тут уж можно и спросить чего.
- Вот даже как!
- Ну конечно, а вдруг она дура или косноязычная какая!