Я доел курицу, собрал ее останки в фольгу, выкинул смятый комок в иллюминатор, поискал глазами где можно помыть руки; и тут вошла Маша, застав меня с поднятыми руками, в позе хирурга перед операцией; она была завернута в простыню по типу древнегреческой тоги.
- Ты попала еще в одну катастрофу? - спросил я опуская руки.
- Почти, - сказала она - я затеяла большую стирку, постирала все свои вещи и твои, заодно.
Она сложила мои постиранные вещи на стул.
- Ну что, 'старичок', - ядовито спросила Маша - Томас сказал сколько тебе лет?
- Он, вообще-то, по другому поводу заходил - и сколько же мне лет?
- Всего-навсего - шестнадцать! - торжествующе потыкала в меня пальцем Маша.
- А тебе самой-то сколько?
- Мне уже пятнадцать! - сказала Маша вильнув глазами, потом, увидев мой скептический взгляд, добавила тихим голосом - Скоро будет. Но девочки развиваются раньше мальчиков, это общеизвестный факт!
- Вот что, 'старушка', отведи меня туда, где можно помыться, видишь какие руки грязные - не потискать, не обнять; и вещи мои прихвати, а то я все испачкаю.
Вопреки моим ожиданиям, Маша безропотно взяла мои вещи и повела меня вниз по лестнице. Это была, одновременно, и прачечная, и душевая; под потолком, на плечиках, сушилось знакомое мне зеленое платье; Маша встала на цыпочки, но дотянуться до плечиков не смогла.
- Майки, не поможешь мне?
Не знаю, что она имела в виду, но ее платье испачкать мне не хотелось, поэтому я просто ухватил ее руками за талию и поднял на высоту вытянутых рук; при подъеме она сначала взвизгнула, потом, застыв на высоте, удивленно поглядела на меня и спросила:
- Тебе что, совсем не тяжело?
- Да ты весишь-то всего ничего, но может ты платье свое, все таки возьмешь?
Она сняла платье с веревки и я опустил ее, стараясь приземлить на ноги плавно. Она стояла напротив меня, очень близко и удивленно глядела снизу вверх своими огромными глазами, я забеспокоился:
- Я сделал тебе больно?
- Нет-нет, что ты, как раз все очень хорошо получилось!
- Получилось что?
- Это называется поддержка, это из бальных танцев, когда девушка подпрыгивает, а парень ее подхватывает и поднимает над головой, очень трудная для парня вещь, там ведь надо не просто поднять, надо это сделать плавно и красиво. У тебя получилось без всякой помощи с моей стороны.
- Ты занималась бальными танцами?
- Да, и я ушла потому, что мой партнер так и не смог красиво делать поддержку, там ведь девушка без пары танцевать не может, а он не прошел отбор, и мне тоже пришлось уйти.
- Печально, - сказал я из-за занавески, фыркая под душем - подай мне полотенце.