– Забудьте об этом, – перебил он ее. – Это не имеет никакого значения. Вы мне ничего не должны. И я бы все-таки хотел поужинать с вами сегодня вечером. Мне было бы интересно узнать вас немного ближе, Натали.
Несмотря на лестные слова Людо, она нахмурилась:
– Вы не слышали, что я сказала? Я не могу рисковать здоровьем отца, встречаясь с вами. Вам могло показаться, что он хорошо держится в сложившихся обстоятельствах, но он определенно не справляется с ситуацией… Послушайте, мне и впрямь надо идти. Но сперва я все-таки задам еще один вопрос. Почему вы не сказали мне, что вы грек, когда мы ехали в поезде? Особенно после того, как я упомянула, что моя мать родом с Крита?
В душе Людо вновь наткнулся на знакомую стену, на которую он по-прежнему карабкался с неохотой. Он гордился своими корнями, но прошло уже три года с тех пор, как он в последний раз посещал родные места. Три года с тех пор, как его любимый старший брат Тео погиб у берегов принадлежащего ему, Людо, острова. Это было самое черное время в его жизни, и после этого трагического события он скатился в яму отчаяния, из которой боялся так никогда и не выбраться.
Вместо того чтобы остаться дома и разделить горе с семьей, он очень быстро уехал после похорон, надеясь найти утешение в работе, расширив свои международные деловые интересы, путешествуя по всему миру, за исключением своей любимой Греции… Родители не могли понять, почему их сын не приезжает домой. Когда он говорил с матерью по телефону, она все время плакала и умоляла его вернуться. Но, насколько Людо знал, он разочаровал ее по двум важным, совершенно непростительным пунктам, так что он не торопился назад. Во-первых, он не мог предоставить ей доказательств того, что находится в здоровых романтических отношениях и вскоре подарит ей внуков. А во-вторых, что гораздо хуже, его брат умер в райских кущах прекрасного острова, который Людо купил себе в награду за достижение успеха, о котором так мечтал в детстве. Приобретая остров, он хотел, чтобы его родители увидели, что он такой же хороший и успешный человек, как Тео. Но теперь они никогда этого не увидят.
На секунду отведя взгляд от ясных серых глаз, которые так жадно его изучали, Людо постарался, чтобы его голос звучал как ни в чем не бывало:
– В тот момент меня больше интересовали вы, Натали. Разве женщины не жалуются частенько, что мужчины слишком много говорят о себе?
– Понятия не имею. Я просто думала, вам было бы приятно рассказать о своих корнях. Видимо, я ошиблась.
– С чего бы вдруг? Чтобы мы могли обменяться личными историями и анекдотами о нашей общей родине? – Людо услышал в собственном голосе нотки раздражения, которое он не смог подавить, потому что его ненароком загнали в угол. Он ни с кем не разговаривал о местах своего детства и о том, что заставило его их покинуть… даже с близкими друзьями. Но если он хочет, чтобы в отношениях с Натали наметился прогресс, ему, пожалуй, придется сделать это прямо сейчас, хочет он того или нет. – Иногда людям моего статуса приходится соблюдать анонимность, – продолжил он. – В том числе и касаемо того, кто они и откуда. Кроме того, вы и впрямь думаете, что единственное, что нас связывает, – это греческие корни?