– Что?
Она закрыла глаза и покачала головой. Невозможно объясниться, снова не нагрубив ему.
– Ничего, – прибавила она, открыла глаза и улыбнулась ему. – Я немного устала.
– Вы не кажетесь усталой, – заметил он. – Вы прекрасно выглядите.
– Пожалуйста, не надо, – тихонько простонав, ответила она.
– Чего не надо? Вы не хотите, чтобы я говорил вам, что вы замечательная? Я хотел бы пригласить вас поужинать со мной, Элис.
Ей не верилось, с какой легкостью ей хотелось согласиться на его приглашение. Фиона была права, предупреждая ее. Джереми в самом деле опасен.
– Спасибо за приглашение, – ответила она. – Я польщена. Но я должна отказаться.
Он прищурился, вглядываясь в ее лицо.
– Почему это, позвольте спросить? Вы только что сказали, что я вам нравлюсь.
– Вам нужен повод? – сказала она. – А если у меня уже есть парень?
– Правда?
– Нет, – ответила она, поднося к губам бокал белого вина. А ведь она решила, что больше не будет выпивать сегодня.
– У вас есть любовница? – поинтересовался он.
Она испуганно вздохнула и слегка расплескала вино.
Джереми быстро достал белоснежный носовой платок из нагрудного кармана и вытер ее подбородок и шею.
– Перестаньте, – отрезала она, когда ее руки покрылись мурашками.
– Итак, какова истинная причина вашего отказа поужинать со мной? – тихо спросил он, когда она взяла вилку и постаралась доесть блюдо. – Мне необходим правдивый ответ.
Она проглотила кусочек говядины и отложила вилку.
– Это связано с вашей репутацией.
Он выглядел смущенным.
– А при чем тут моя репутация? – спросил он.
– Эй, Джереми, вы должны знать, что о вас говорят. Вы плейбой.
– О, и это все? – Он рассмеялся. – Это единственная причина?
Она уставилась на него:
– По-вашему, этого недостаточно?
– Я ни разу не сталкивался с этим раньше.
Она просто пялилась на него, думая, что тоже ни разу в жизни не сталкивалась с подобным мужчиной.
– Я полагаю, немногие женщины вам отказывали, Джереми, – честно сказала она. – Но я вам откажу. Пожалуйста, не придавайте этому большого значения. Я не желаю тратить время на человека, который думает, что отношения с женщинами – это игра, и одну женщину можно заменить другой.
– Я сомневаюсь, что вас можно кем-то заменить, Элис. Вы абсолютно уникальны.
– Почему? Потому что я говорю вам все это?
Когда он улыбнулся, ей захотелось его ударить. И поцеловать. И согласиться на его предложение.
Она расправила плечи.
– Пора начинать аукцион, – спокойно произнесла она и встала.