Элис не верилось, что ей нравится просто идти по улице с Джереми. Тротуар был довольно узким для четырех человек, поэтому они разбились на пары. Кен и сияющая Мэдж шли впереди, а Элис и Джереми за ними следом. Он не пытался взять ее за руку, и Элис была ему за это благодарна. Она уже была вся на нервах. Но не от страха.
Фиона выставит ее на смех. Отчасти Элис была сама себе неприятна. С какой стати она распустила волосы и накрасила губы, провоцируя Джереми? Когда он в очередной раз пригласит ее поужинать, она не сможет ему отказать.
Он плейбой, твердила она себе. Печально известный плейбой. А ты девственница. Джереми тебе не пара. Он проглотит тебя живьем, а потом выплюнет.
Она повернула голову, чтобы взглянуть на него, и в сотый раз подумала, до чего он красивый. И опасный.
Он тоже повернул голову и посмотрел на нее.
– Что такое? – Он нахмурился.
Элис пыталась придумать разумный ответ:
– Я забыла сказать вам в офисе.
– О чем?
– По соседству с приютом продается дом.
– Сколько он стоит? – спросил он.
– Я не знаю. Я никогда не предполагала, что у нас будут деньги на его покупку.
– Где именно находится приют?
– В Хаммерсмите.
– Понятно. А дом большой?
– Довольно большой. В нем не меньше четырех спален. И рядом большой сад.
– Значит, вам не хватит денег, чтобы его купить. Пока не хватит. Но его можно посмотреть. Вы работаете завтра?
– Я всегда работаю по субботам. Вечером в пятницу неизменно привозят пару новых постоялиц, которые пострадали от пьяных сожителей. Но, как правило, в субботу они уже ищут предлог, чтобы вернуться к ним, а я должна отговорить их от этого шага.
– У вас получается?
– Не часто. Но я стараюсь.
– Я уверен, вы отлично справляетесь. Вы умеете сострадать, Элис. Вы совсем не похожи на других девушек из привилегированных семей.
Его комментарий испугал ее.
– Что вы знаете о моей семье?
– Ничего особенного. Вы говорили, что учились в школе-интернате. Но я давно понял, что вы из богатой семьи. Вас выдает акцент, Элис.
Она вздохнула:
– Я пыталась избавиться от своего шикарного акцента, но у меня не получилось.
– Не пытайтесь измениться, Элис. Вы совершенны.
Она остановилась и посмотрела на него.
– Пожалуйста, не говорите так.
– Почему?
– Потому что вы на самом деле так не думаете, – произнесла она.
– Ах, но я говорю искренне, Элис.
Соблазнительный льстец. Элис пришлось рассмеяться. Это был единственный способ разрядить напряженную атмосферу.
– Я по-прежнему вам отказываю, – сказала она.
Джереми улыбнулся, взял ее за руку и слегка сжал ее.
– Вы хотите сказать мне совсем другое. Вы просто притворяетесь.