– Почему нет?
Ее взгляд говорил сам за себя.
– Потому что я этого не хочу. Найди себе другую женщину.
– Но я хочу именно тебя.
– Это неправда. Ты хочешь меня только потому, что я осмелилась тебе отказать. Я бросила тебе вызов, Джереми, и ты решил меня соблазнить. Пожалуйста, не считай себя обязанным проявлять интерес к моей благотворительности. Мы оба знаем, что это просто уловка, чтобы снова со мной увидеться.
Джереми ничего не отрицал. Как он мог? Она говорила правду. Она не поверит ему, если он скажет, что он по-настоящему заботится о благополучии бедных женщин.
Он должен ее отпустить. Но он не намерен от нее отказываться.
Он хотел ее. И она хотела его. Ему просто надо найти способ заставить ее забыть о негативном опыте. Она не должна всю жизнь бояться мужчин и секса.
– А как же дом, который я собирался помочь тебе купить? – спросил он.
– Забудь об этом. Если твои друзья перечислили деньги, то я сама смогу купить его.
– Я все равно тебе позвоню.
Она вздохнула и взяла сумку.
– Делай, что хочешь. Я знаю, что ты позвонишь. Но я больше не стану с тобой встречаться, Джереми.
– Поживем – увидим, – выпалил он.
– Нет. У тебя ничего не получится.
Послышался автомобильный гудок: к дому подъехало такси. Внезапно взгляд Элис смягчился, она посмотрела на Джереми с сожалением.
– Я не злюсь на тебя, – сказала она. – Правда. Я злюсь на себя. Ты вел себя как джентльмен, и я тебе за это благодарна. До свидания, Джереми. – Она нежно поцеловала его в щеку, а потом ушла.
Джереми, застыв на месте, стоял и слушал стук закрываемой дверцы и гул отъезжающего такси. Наконец он поднял руку и коснулся пальцами щеки, в которую Элис его поцеловала.
– Это не конец, Элис, – тихо произнес он, и у него сдавило грудь. – Все только начинается.
– Входите Мэдж, – сказал Джереми, когда секретарша постучала в дверь его офиса. Была пятница, примерно пять вечера. Джереми совсем не хотелось читать новые данные об успешных продажах.
На Мэдж было новое платье. Джереми задался вопросом, имеет ли старина Кеннет к этому отношение.
– Я только что разговаривала с Элис, – произнесла она. – Ее звонок меня удивил.
– Чем именно?
– Она поблагодарила меня за работу по настройке веб-сайта. Когда я спросила, хочет ли она поговорить с вами, она сказала, что не хочет, и повесила трубку.
– Понятно, – произнес он, вздыхая. Он не звонил ей всю неделю, надеясь, что со временем Элис успокоится и все изменится.
– Ваше свидание не удалось? – тихо спросила Мэдж.
– Не удалось. – Он ни разу не чувствовал себя таким подавленным. И одиноким.
– Какая жалость! Мне казалось, она идеально вам подходит.