— Борьбы? — недоуменно переспросил хозяин. — Но там ведь вроде никого нет…
К счастью, Рассел с ходу понял замысел детектива. Улыбнувшись самыми уголками рта, он повернулся к двери и воскликнул:
— Мы должны немедленно предотвратить преступление! Вперед!
И вышиб дверь ногой с одного удара.
Хозяин от неожиданности открыл рот, да так и замер, не веря своим глазам. Детектив потянулся к верному «глоку», который дожидался своего часа в кобуре под мышкой.
Члены ударного отряда, ощетинившись пистолетами, столпились у порога и теперь хмуро вглядывались в темноту, царящую в прихожей. Никто не спешил входить; полицейские прекрасно помнили, чем прославился обитатель этой квартирки, и не хотели стать новыми его жертвами.
Детектив понял, что ему придется войти первым, — хотя бы потому, что дело-то расследует не Рассел или его ребята, а именно Тернер.
— Парни, — сказал он негромко.
Бойцы разом повернулись к нему.
— Пропустите меня, — произнес Тернер.
— Ты уверен, Ларри? — спросил сержант.
— Вы здесь, чтобы прикрывать мне спину, а не лезть на рожон, — пожал плечами детектив.
— Да нет, как раз для этого, — усмехнулся негр.
— И все же я зайду первым, — сказал Тернер.
Теперь бойцы смотрели на своего предводителя. Рассел нехотя мотнул головой в сторону, и они расступились. Тернер подошел к дверному проему и, щурясь, заглянул внутрь.
— Может, все же вызовем саперов? — предложил сержант.
— Я практически на сто процентов уверен, что там нет ни взрывчатки, ни самого Шервуда, — сказал Ларри.
— «Практически» — это все же не сто процентов, — скептически заметил Рассел.
— Он вряд ли хочет нас убить, скорей даже наоборот, — объяснил детектив. — Если я правильно понимаю его мотивы, внутри должно быть что-то, связанное со смертью настоящего Курта Шервуда.
— Тебе виднее, — пожал плечами сержант и отступил назад, едва не расплющив своим огромным ботинком крохотную стопу хозяина дома.
Коротышка в ужасе попятился и даже проблеял что-то, но что именно, Ларри не разобрал. Набравшись храбрости, он все же шагнул за порог. Выдохнул. Лоб его был влажным от пота, в горле пересохло. Пожалуй, если бы он действительно хотел нас убить, просто заминировал бы дверь. Зачем лишние сложности?
Нашарив выключатель, Ларри щелкнул по нему костяшками пальцев. Свет вспыхнул резко и ярко, моментально осветив неприглядную гостиную. Старая тахта, видавший виды ковер в разноцветных пятнах, пара стульев, стол. Дверь в кухоньку была распахнута настежь, и Тернер невольно вытянул шею, пытаясь разглядеть, не прячется ли там кто-то? Но нет, в кухне был лишь холодильник, печка и старый телевизор со светодиодной подсветкой. Судя по всему, Шервуд квартиру покинул.