Солдат замахнулся, намереваясь врезать престарелому кувейтцу прикладом под дых, однако его руку задержала неведомая сила.
— Полегче, рядовой, — послышался из-за спины чей-то низкий голос с хрипотцой.
Кевин, гневно сдвинув брови к переносице, резко обернулся к наглецу, посмевшему влезть в его перепалку с крикливым дедом. Лицо вновь прибывшего показалось ему незнакомым, но для беженца он выглядел слишком опрятно, да и внешне на араба похож не был — квадратная челюсть, высокий лоб с глубокой морщиной посредине, острые скулы и бледно-розовая кожа явно свидетельствовали о его европейских корнях.
«Может, кто-то из офицеров?» — подумал солдат обеспокоенно.
Ему совсем не улыбалось вмазать старшему по званию, поэтому он опустил руки и лишь хмуро уставился на стоящего перед ним мужчину. На вид ему было лет под пятьдесят, может, даже чуть больше, и во взгляде его сквозила уверенность, способная выбить почву из-под ног любого, кто только решится заглянуть в эти беспощадные зеленые глаза.
— С кем имею честь? — стараясь не выказывать внутреннего волнения, спросил рядовой.
— Мое имя тебе без надобности, сынок, — произнес мужчина, рассматривая собеседника с нескрываемым любопытством, словно пятилетний мальчишка — пойманную в банку лягушку. — Как и мне — твое. Просто запомни на будущее, что поднимать руку на беспомощного старика чревато последствиями.
— Он назвал нас грязными свиньями! — глядя, как его товарищ с трудом уводит продолжающего ворчать старика в сторону, пожаловался Кевин.
— А по-твоему, он должен рассыпаться в благодарностях? — фыркнул мужчина.
— А почему бы и нет? — саркастически осведомился солдат. — В конце концов, мы их спасли от Синдиката, который напал на Эль-Бурган.
— Да только ты, нарочно или нет, упускаешь из вида, что Эль-Бурган предварительно захватил Легион. А для него, — незнакомец указал на продолжающего бурчать старика, — все американцы на одно лицо, не забывай. Как для тебя и меня — арабы. Так что будь снисходительней к братьям нашим меньшим. В конце концов, они дают нам столько нефти, что могут хоть днями напролет дразнить нас «грязными свиньями». Имеют право, так сказать.
Произнеся это, незнакомец снисходительно похлопал солдата по плечу и пошел дальше, оставив горячего юнца в гордом одиночестве.
«Что еще за умник выискался? — глядя ему вслед, думал Кевин. — Прежде я его точно не видел…»
— Эй, ты! — набравшись храбрости, окликнул незнакомца солдат.
— Ты мне не «тыкай», сопляк, — резко бросил мужчина, даже не оглянувшись.
— Сопляк? — нахмурился Кевин.
Он вскипел в один момент. Что этот тип о себе возомнил? Ни погон, ни кителя… Может, перед ним действительно какой-то умник, эмигрировавший в Кувейт пару-тройку лет назад, а вовсе не офицер?