— До свиданья, ваше высочество, — сказал Брингер и ушел.
Рамигани не было у дверей. И по дороге он его не видел.
Вообще, весь дворец казался как бы вымершим.
Брингер вошел к себе.
Ирен была у окна. У ее ног сидела Мира; она высыпала все свои украшения. Пёстрые бусы гирляндами свешивались с ее колен.
— Ну что, подружились? — спросил Брингер, целуя глаза жены.
— Говорил ты с раджей?
— Да…
— Ну, и что он сказал?
— Нечего… Пожалел, что я испортил ему сюрприз, который он мне готовил… Просит кланяться тебе и приглашает нас вместе с ним прокатиться в равнину, осматривать место для гробницы…
— Говорил он что-нибудь про сегодняшний вечер?
— Ничего… Он надеется, что с завтрашнего дня ты будешь исполнять обязанности хозяйки за нашим столом. Сегодня он не хочет нас беспокоить.
— С завтрашнего дня? — переспросила Ирен и поднялась. — Мы должны сегодня же бежать…
— Почему?
— Не знаю… Я боюсь!
— Ну, послушай. Это — глупо!
— Может быть это и глупо с моей стороны, но я боюсь. Ты знаешь, что я вообще то не труслива и меня не так легко вывести из равновесия. Но тут я боюсь… У меня чувство, точно я в гробу, крышка которого через час будет заколочена, и я должна буду задохнуться. Сейчас ещё не поздно. Назови это глупостью, милый… но один раз уступи мне… уйдем сегодня…
— Это невозможно, Ирен. Я дал слово радже, что выстрою гробницу. И у меня нет ни малейшего повода стать нарушителем данного слова. Очень возможно, что он по отношению к нам враждебен. Но мы должны быть осторожны, и делать вид, как будто ничего не замечаем.
— Я думаю, что знаю, зачем он меня привез сюда, — заметила жена. — Ему нужна была заложница.
— Возможно. Но тем более надо быть осмотрительным.
В дверь осторожно постучали.
— Войдите.
— На пороге появился Нисса.
— Я должен отдать тебе вот это, — сказал он и подал письмо Ирен.
— От раджи? — спросил Брингер.
Да.
— Ирен разорвала конверт. Брингер через ее плечо читал:
Многоуважаемая госпожа!
В виду того, что Вы еще не освоились с нашим климатом, обстоятельством, совершенно упущенным мною из виду, то я предлагаю отменить нашу сегодняшнюю предполагаемую поездку до той поры, когда погода будет благоприятнее. Вместо этого, я был бы весьма обрадован, если Вы приняли бы приглашение на маленькое празднество, устраиваемое мною сегодня вечером. Я верю, что являюсь Вашим должником за доставленную Вам скуку одиночества и заодно рад использовать этот случай, дабы иметь возможность показать Вам индийские чудеса, так хорошо или дурно, как сумеют Вам продемонстрировать наши фокусники. Ожидаю Вашего утвердительного ответа и прошу передать Вашему супругу мое почтение.