Через несколько минуть за дверью раздались шаги. Ирен побледнела.
— Он откажет! — прошептала она.
Брингер не ответил и смотрел на дверь.
Вошел Нисса.
— Мой господин велел передать тебе: «воля гостя в доме священна».
— Передай своему господину, что я благодарю его, — сказала Ирен, и облегченно вздохнула.
Она встала, подошла к Мире и поцеловала ее.
— Укрась себя, маленькая Мира! Я хочу, чтобы ты была красивее всех танцовщиц раджи!
К вечеру Мира принарядилась, ибо была послушна. Она казалась красивой, потому что ей так приказали. И когда Нисса пришел сопровождать госпожу и господина Брингер, то она следовала им как тень, потому что такова была воля ее господина.
Раджа встретил гостей в огромном зале, в бесконечности которого терялись колонны. Зал был празднично освещен. По середине возвышался помост, перед которым стояли три черных резных кресла. Везде кругом разбросаны были подушки, покрытые тяжелой парчой.
Раджа был одет по-восточному; на голове осыпанный камнями тюрбан, по середине которого красовался крупный рубин.
— Добро пожаловать, — произнес раджа, целуя руку Ирен и пожимая руку Брингеру. — Радуюсь, что вы согласились принять участие в сегодняшнем празднике; а то пришлось бы справлять его одному…
— Могу полюбопытствовать о причине сегодняшнего празднества? — спросил Брингер.
— Позаботься о еде, Рамигани, — сказал раджа громко. Целая армия безмолвных слуг двинулась в торжественным величии, неся столики с сосудами, наполненными едой и питьем.
— Покорно прошу садиться, — пригласил раджа. Он уселся в середине и указал Брингеру на кресло по левую руку от себя.
Мира уселась рядом с белой госпожой на полу; она казалось тенью.
И хотя кушанья разносились в дорогих сосудах и аромат их был восхитителен, хотя бокалы сверкали камнями и движения слуг были изящны и изысканно-вежливы, — тем не менее, чувствовалась в этом пиру какая-то скрытая дикость, казалось, ожидавшая момента, чтобы вырваться наружу.
Брингеры ели из вежливости. Раджа не прикасался ни к какому блюду и только прихлебывал по временам ледяную воду из запотевшего бокала.
Вдруг, резким движением повернулся он к Брингеру.
— Вы спросили меня, давеча, о причинах празднества.
— Я не желаю быть назойливым, ваше высочество!
— Само собою. Но я хочу, что, бы вы и нутром, так сказать участвовали в сегодняшнем празднике. Я получил сегодня извещение о смерти!
— Смерти?
— Да.
— Необычайный повод для празднования? Весть о смерти женщины?
— Нет. Мужчины.
Брингер положил на место бокал, который держал в руке.
— Это ужасно, — прошептала Ирен.
— Что ужасно? — спросил ее раджа.