— Картина — одно из них, — сказала она.
— Да. Я последний из внуков, которого дед отправил на поиски.
— Но я не понимаю, как он смог завладеть этой картиной.
— О, масса вариантов. Он мог купить ее на аукционе или у торговца. И конечно, ваша семья могла выкупить ее и привезти в этот дом на хранение. Сомневаюсь, что это так уж интересно.
Габриэлла допускала, что Джованни как‑то связан с ее семьей.
— Или, — предположила она, — он был знаком с моей бабушкой.
— Я уверен, если ваша бабушка знала, кто я такой, она бы меня тут же выгнала.
— И чего бы добилась этим? Вы могли бы предложить немного золота моей матери и получили бы нужную информацию.
— Правда. Но… Я знаю своего деда. Он хороший человек. Он воспитывал нас после смерти наших родителей. Я всегда любил проводить с ним время. Он лелеял своих внуков. Нам очень с ним повезло. Но я знаю, что его скоро не будет с нами. И вот почему…
— Вам нужна картина. — Принцесса посмотрела на ясное голубое небо, щурясь от солнца, а прохладный морской бриз трепал ее волосы. — Вы очень сильно любите деда.
Алекс помолчал.
— Он моя семья. Ради него я горы сверну.
Принцесса улыбнулась, стараясь не засмеяться, поскольку она знала, что ему это не понравится.
— Алессандро, у вас все‑таки есть сердце.
Он удивленно выгнул бровь и взглянул на нее.
— Не говорите так громко. Нас могут услышать.
— Почему? Боитесь разрушить репутацию монстра? У меня есть достаточно доказательств того, что вы вовсе не чудовище.
— Неужели? Например.
Она перевела дыхание и начала спускаться по тропе к усадьбе, через ряд изгородей, увитых ярко‑розовыми цветками, похожими на маленькие взрывы на темно‑зеленом фоне. Цветы приковали ее взгляд.
— Ну, с момента нашей встречи вы ни разу не извергали пламя.
— Я делал это незаметно для вас.
Она засмеялась.
— Ладно, а еще я не видела вас пожирающим сельских жителей. Не думаю, что кто‑то из них пропал с тех пор, как мы прибыли на остров.
— Это потому, что я питаюсь только королевскими особами, — сказал он, бросая на нее весьма многозначительный взгляд.
Габриэлла вновь посмотрела на цветы.
— Кроме того, вы не спите в гробу.
Он нежно взял ее руку:
— Откуда вы знаете, где я сплю? Вы следили за мной?
Неожиданно волна тепла накрыла принцессу с головой, и она густо покраснела.
— Конечно нет. Тем более вы спите за балдахином, и я все равно вас не увидела бы.
— Может быть, там стоит мой гроб.
— Сомневаюсь.
— Ну вот, вы разгадали мою тайну. Я просто человек.
— Вы самоотверженный человек, готовый бросить свои дела ради помощи ближнему. У вас есть сердце и душа.
— Мое сердце тяжело как камень, а моя душа слегка обуглилась от прохождения сквозь жизненные пожары, но я полагаю, они все еще там.