— Что здесь за картины? — спросил он.
Она взглянула на Алекса, ее сердце бешено колотилось из‑за волнения, разряда возбуждения. В основном из‑за близости Алекса.
— Городские пейзажи, — заметила она, — это не здесь.
Они прошли через комнату с портретами и еще через одну — с пляжными сценами. Наконец, они открыли дверь в помещение, где на стенах висели полотна со сценами из сельской жизни. Бледные, с румянцем на щеках дети с животными, соломенные крыши домов и… гуси.
— Она наверняка здесь, — сказала она, — я уверена. Так что теперь… мы просто должны выяснить, какая из них. Какая картина выглядит иначе, чем другие?
Алекс прищурился, оглядывая комнату. Затем он выпрямился, как будто его сознание озарила молния.
— Вот эта, — указал он.
Габриэлла повернулась, чтобы взглянуть. Он остановился перед картиной, изображающей усадьбу и молодую девушку. Он прижал палец к углу рамы.
— Что это? — спросила она.
— Здесь есть небольшой замок. Посмотрите.
Она приблизилась, ее рот непроизвольно открылся. Дрожащими пальцами Габриэлла снова достала ожерелье.
— Я думаю… я думаю, мы нашли ее, — сказала она.
Алекс отошел, и она шагнула вперед, вставила заднюю часть ожерелья в замок, толкая его внутрь. Рама отошла от стены на два дюйма, и Габриэлла застыла, опустив ожерелье.
На секунду она уставилась на изображение, потом посмотрела на Алекса.
— Ну, теперь я волнуюсь, — произнесла она.
Внутри у нее все сжалось, руки вспотели. Она была возбуждена и даже испытывала ужас. Если картина была там… кто знал, что произойдет дальше. Если ее продемонстрируют миру и возникнет общественный резонанс, для ее семьи это будет иметь катастрофические последствия. Она никогда не спасет семейную репутацию.
Но если ее там не было…
Она так долго думала о картине. Не знала, существовала ли она. Теперь они понимали, что она есть и, возможно, они ее увидят.
Алекс отодвинул картину и обнаружил глубоко в стене за ней большое полотно, покрытое мешковиной.
— Ох, — выдохнула принцесса, — неужели это именно то, что мы ищем?
Алекс стянул мешковину.
Да, перед ними была именно «Потерянная любовь». На картине изобразили женщину, сидящую перед туалетным столиком; она поправляла темные кудри, любуясь собой в зеркале. Она предстала обнаженной, а в отражении зеркала просматривалась грудь. Женщина сидела на подушке, демонстрируя весьма аппетитные формы.
— Вот почему… — Принцесса перевела дыхание. — Картина просто восхитительна. И в ней ни капли пошлости.
— Я склонен согласиться. К тому же мне нравятся женские формы.
Она повернулась, чтобы взглянуть на Алекса.