Веронике не нужно было указывать на посторонних, она и сама заметила. Она направила в ту сторону фонарь и позвала:
– Эй, кто здесь?
Алисе хотелось упрекнуть ее: зачем так очевидно выдавать их! Вдруг это Белых? Они могли бы спрятаться!
Однако она очень быстро сообразила, что Вероника поступила правильно. Они, пришедшие со стороны света, громко общавшиеся, давно привлекли к себе внимание. Если бы они начали прятаться, стоя на ровном месте, стало бы только хуже.
В ответ на вопрос Вероники они услышали сдавленный женский голос:
– Помогите… мне…
Почти сразу к ним обратился мужчина:
– Подходите, смелее, не бросайте подружку одну!
Стало понятно, что это не один бесформенный силуэт, а два человека, стоящие очень близко друг к другу. Оба голоса были знакомы Алисе; она и Вероника продолжили движение вперед. Бросить девушку одну они не могли.
Даже если это была Сандра. Даже если схватил ее Тимур Конин – оператор, к которому они давно привыкли и воспринимали его просто как элемент интерьера. Только теперь он был другим… Глаза, осанка, выражение лица – в нем появилась уверенность, какой не было раньше, а еще – презрение. Направленное на них.
«Господи, сколько же психов в этой группе?» – только и смогла подумать Алиса.
Хотя нет, психом Тимур не был. Если в Белых определенное сумасшествие чувствовалось, хоть и не узнавалось сразу, то он был адекватен. Просто раньше он сомневался в ситуации, будто ждал чего-то, а теперь начал управлять ею. Похоже, здесь, в этом подземелье, он достиг очень важной цели, которую они вряд ли могли понять.
Он прижимал Сандру к себе: одной рукой перехватывал поперек груди, другой держал нож возле ее шеи. Сандра обхватила пальцами его предплечье, но скорее инстинктивно, вырваться она не пыталась. При этом на ее лице застыла сложная смесь ужаса и злости. Даже в такой ситуации, загнанная в угол, она не могла полностью поверить, что ее, принцессу, касаются такие приземленные вещи, как боль и смерть.
Алиса и Вероника замерли напротив них в нерешительности. С одной стороны, их двое, он – один. Обе знали, что он не убьет их без пистолета, ножа для этого недостаточно. В то же время они не могли действовать, пока он удерживал Сандру. По взгляду было видно, что он готов убить свою заложницу, если придется, а брать на себя ответственность за смерть другого человека Алиса не хотела.
– Предлагаю обсудить, что будет дальше, – тихо произнесла Вероника. – Никто из нас не может сказать, что он однозначно в выигрышном положении.
– Увы, – вздохнул Тимур. – Было бы проще, если бы вы двое, увидев ножичек, с воплями убежали отсюда! Но у вас неожиданно заработали мозги. Не вовремя-то как…