– Алексей Петрович… думаю, вам нужно это увидеть! – тихо сказал он.
– Мне? – удивился Тронов. – Что именно?
Его удивление было понятным: он курировал расследование, но не участвовал в нем. Он не осматривал останки, не интересовался уликами, поэтому нынешнее обращение к нему не могло не смутить.
– Это словами не объяснить, – замялся эксперт. – Посмотреть надо…
– Как вам будет угодно.
Тронов поднялся со своего места, и Дамир последовал за ним. Он нутром чуял: это важно. Там он может получить сведения о психе, оказавшемся рядом с Алисой.
Они поднялись по ступеням наверх, но на втором этаже не задержались. Вместо этого им пришлось продолжить движение на чердак по довольно неудобной дощатой лестнице.
Туда эксперты добрались в последнюю очередь, после того, как закончили осмотр других помещений. Они считали, что уже поняли модель поведения Белых, открыли все самое страшное. Чердак был откровенно нежилым, и они не сочли его слишком важным.
Да и Дамир, побывавший в подвале, пребывал в абсолютной уверенности, что этот дом не сможет его ничем удивить. Оказалось, ошибся.
Самое страшное было вовсе не в подвале.
– Боже мой… – только и смог прошептать Дамир, глядя на находку экспертов.
Обычно она вела себя иначе. Вероника привыкла встречать опасность лицом к лицу. Не рисковать своей жизнью бездумно, но и не скрываться от угрозы, как бы страшно ей ни было.
А тут ей пришлось бежать. Умом она понимала, что так лучше, роль защитника взял на себя Север. Но это как-то… противоестественно теперь, что ли: проявлять слабость вместо силы. Однако тут она действовала не одна, она невольно стала частью команды. И поступать Вероника должна была так, как лучше всем, а не приятнее или привычнее ей.
Север справится лучше, чем справилась бы она. Все правильно. Но сколько бы Вероника ни убеждала себя в этом, совесть уже бунтовала из-за того, что она оставила его в опасности одного.
Запутанная этим, выбитая из привычного ритма, она и сама не заметила, как они с Алисой разделились. Они не договаривались, куда побегут, их гнала вперед паника. Да еще, как назло, за большим залом оказалась сложная система коридоров, ветвившихся во все стороны.
Вероника вырвалась вперед ненамеренно, похоже, Алису что-то задержало. А когда она обернулась, подруги уже не было. Нигде, даже свет ее фонаря не мелькал вдалеке!
Вероника замерла в нерешительности, не зная, как быть. Пойти обратно? Но она не была уверена, что найдет это «обратно». Да и не факт, что Алиса там. Вряд ли она просто взяла и остановилась, скорее, побежала дальше. Позвать ее? Это не самое разумное поведение для тех, за кем охотятся!