– А, Джеймс, – пробормотал он с удивленным и одновременно раздосадованным выражением лица. – Добрый вечер, добрый вечер. – Голос его немного сипел. Подкрепив приветствие кивком, Артур торопливо отправился к владениям Дарнли.
Пока его силуэт все больше отдалялся, я отметил, что за последний месяц они с Виктором виделись почти каждый день. Эта внезапная близость выглядела довольно странно, ибо раньше их отношения оставались в рамках исключительно добрососедских. Мне захотелось обменяться мнениями с Джоном.
В комнате Генри горел свет. Я обошел дом по дорожке и заглянул внутрь. Мой нахохлившийся друг, сложив руки за спиной, сердито расхаживал по комнате. Внезапно он остановился, словно озаренный какой-то догадкой. Морщины исчезли со лба. Генри открыл ящик стола и вынул оттуда два резиновых мячика. Аккуратно поставив один из них на дверную ручку, он положил второй в карман.
Что же будет?
Генри отошел в угол комнаты, вынул из кармана мячик, несколько раз подбросил и поймал его, видимо, для того, чтобы лучше сосредоточиться, а затем с неожиданной силой швырнул вниз. Мячик отскочил от пола, от потолка, ударился о стену и попал точно по первому!
Браво, Генри! Вышло действительно мастерски.
Я побарабанил пальцами по окну и зааплодировал. Генри вздрогнул, но, увидев меня, улыбнулся.
Я показал ему на часы и сделал жест, будто умираю от жажды.
Фред налил две пинты пива и счел необходимым порадовать нас анекдотом. Я вежливо посмеялся и посмотрел на Генри. Тот тоже заставил себя улыбнуться.
– Генри, у тебя все в порядке? – спросил я его, когда бармен отошел.
Ответа не последовало.
– Почему ты все время ругаешься с отцом? – продолжил я, в полной мере осознавая свою бестактность.
Молчание начало меня раздражать.
– Из-за того, что заваливаешь экзамены?
– Нет. То есть да, но не только. Дело в деньгах. – Его глаза хищно блеснули.
– В деньгах? Но твой отец…
Генри поднял руку.
– Джеймс, – прервал он меня, – ты не сможешь понять, я не смогу объяснить. Прошу, не задавай больше вопросов.
– Элизабет?
Его пальцы сжались под столом: стрела попала в самое яблочко.
– Она порвала со мной, – сдерживая гнев, сообщил Генри. – И очень напрасно.
После того самого вечера, который мистер Уайт организовал в честь приезда Латимеров, Генри с Элизабет намеренно игнорировали друг друга. Пару раз Джон приглашал мою сестру на обед в один из лучших пригородных ресторанов, но Генри стоически молчал. Его гордыня пересиливала ревность.
– Да, наверное. Так как…
– Привет всем, – прервал нас хорошо знакомый голос.
– Здравствуй, Джон, – вяло откликнулся Генри и подал знак Фреду.