Мираж секла мечом тварь за тварью, что уже успели влететь внутрь Града, когда услышала призыв наставника.
– Лешаки, код оранжевый. Построение Щит, все ко мне. – Хриплым голосом она подала команду на волне своего плутонга.
Услышавшие призыв бойцы начали покидать схватки, заканчивая их одним-двумя ударами на рывке и оставляя борьбу с проникшими тварями на откуп Ударной Сотне, оставшейся почти в одиночестве расхлёбывать заварившуюся внутри кашу. Построение собралось очень быстро и метнулось за Врата на помощь Хранителям. Удар единым строем смял весь фланг противника, потеснив тварей в скомканную кучу, хотя казалось бы, сколько там этих лешаков. Не потерявшее формы построение принялось орудовать мечами, шинкуя врага, словно лесопилка. Воодушевлённые их успехом Хранители с новой силой принялись рубить гадов. Стрелка весов победы качнулась в сторону защитников и более её не покидала. Наконец, потерявшие почти весь численный состав исчадия дрогнули и бежали.
Пришло время подводить печальные итоги нападения. Кровью умылись все, и нападавшие, и защитники. Пиррова победа. Сотни и сотни скинкаров усеивали склоны и подножие Пика, куда их толпами сбрасывали гражданские резервисты. Даже туман, казалось, обожрался вдоволь и не хотел теперь скрывать то, что доверили на вечное хранение пропасти. Найденных оглушёнными Мыслящими тварей приканчивали сразу, как только обнаруживали. Посадочное плато предстояло долго и муторно очищать от останков и ядовитых жидкостей исчадий. Но хуже всего дело обстояло с Хранителями. Их осталась в строю едва ли треть. Остальные погибли, пропали без вести в пропасти или лежали сейчас с серьёзными ранами и отравлениями. Мест в медчасти катастрофически не хватало. Количество лешаков уменьшилось на ещё шесть бойцов, один из которых мучительно скончался от яда на руках у своих же, не дождавшись очереди на лечение. В медицинские капсулы попадали согласно приоритета, сортировка по тяжести состояния шла тут же, по мере обнаружения раненных среди трупов исчадий. Очень много погибло именно Роко, которые всё же были хрупкими птицелюдами, что не в состоянии противостоять летающим крокодилам, да ещё и в таком количестве, когда на каждого защитника приходилось по пять-семь исчадий. Новые призывники, молодые ребята и ученики вставали в строй, получая остатки обмундирования.
Спустя пару часов четвёрка друзей сидела в своём скворечнике после очищающих процедур и в срочном порядке латала снаряжение. Складывалось впечатление, что скоро костюмы будут состоять только из клея. Замученный не меньше остальных прошедшим боем Гудок старался не думать о той очереди страждущих, что выстроилась в список ожидания, когда он перенесёт программную прошивку из не подлежащего восстановлению костюма в новый. Хорошо хоть те ещё имелись на складах. Лучик печалился, разглядывая свой уникальный костюм с гравировкой лешего, пытаясь сообразить, что он будет делать, если тот однажды станет непригодным. Гравировка уже была отмечена рваными ранами от когтистой лапы скинкара. А хороший всё же костюм получился, надо будет выпытать секрет, и тогда все нелетающие Роко смогут снова летать, как раньше, а то и лучше. Ну а девчонки в унисон задумались о том, что там происходит с их избранником. Где он, что с ним, жив ли? Те же лешаки приняли командование Мираж, но лишь потому, что так приказал настоящий командир. Они не показывали виду, но переживали за него и молчали, словно боялись сглазить своими озвученными страхами.