Территория Академии имела свой отдельный охранный периметр, помимо ограждения базы, предназначенный для контроля личного состава, прибывающего и покидающего Академию. На контрольно-пропускном пункте пришлось задержаться для оформления временного пропуска Максу и Слоту. Бронг шумел на дежурных бойцов, чинящих им препятствия, скорее просто из желания заставить тех быть порасторопнее. Не у каждого Разумного психика готова без последствий выдержать нависающего над ним рычащего и брызгающего слюной оранжевого гиганта. Проходящие через КПП любопытствующие курсанты оглядывались, стараясь зафиксировать побольше деталей для будущих сплетен. Макса нервировали слышимые шепотки "это тот самый…", "а ты слышал…" и прочего подобного толка, звучащие от проскальзывающих мимо курсантов, толкающих друг друга локтями и указывающих взглядами на Изменённого. Ему хотелось заорать, что да, он тот самый и что здесь такого, но он сдерживался, осознавая глупость подобной реакции. С чего его вдруг это так раздражает? Хотя, опять лишнее внимание.
Наконец, пытка с оформлением допусков закончилась и троица направилась к командному корпусу, на поклон к руководителю Службы Призыва. Бойкая симпатичная секретарша задержала их в просторной приёмной, заставив ожидать аудиенции целых полчаса. Бронг потратил это время с пользой, прикорнув на стуле. Мыслящий же с Изменённым вели неспешный ментальный диалог, тренируя способности последнего. Слот поделился свежими новостями об Искине, не так давно ушедшем в испытательный поход. Передал изображение современного высокотехнологичного арка, ставшего новым телом для Алекса. Жаль, Максим не мог хранить информацию в своей памяти так, как умели Мыслящие, целыми и полнокровными образами, как в жизни. Ну да каждому своё. Слот рассказал также о своих приключениях в родных водах, участии в жизни своего вида в новой фазе, размножении и кластерах. Для Мыслящих тема размножения была предметом гордости, а не табу, в отличие от людей, так как оставить правильное Потомство было важно, предварительно заработав заслуги перед Народом, для улучшения генотипа Расы. Управляемая эволюция в действии.
Но вот полковник освободился и распорядился их пригласить. Тучный, розовощекий, но при этом компетентный профессионал и умелый управленец, не зря занимающий пост руководителя Службы Призыва, сразу чем-то понравился Максиму. Он не поленился встать из-за своего стола и встретить лично, обменявшись рукопожатиями с Изменённым и воином Маалуши. А Мыслящего полковник приветствовал так, как принято у тех, пожелав тому вечного полдня на мелководье, чем завоевал ещё большее уважение. Полковник умел расположить к себе Разумных.