– У парня работа спорится, – удивляется Клэй по дороге на очередную встречу с избирателями, на которой я стою рядом с мамой, изображая добропорядочную и участливую дочь. – И мозги при нем, и хитрость. Он умеет думать на ходу.
– Ага, точно. Похоже, фишка в умении крутить-вертеть и вещами и людьми, – заявляет Тим, когда я передаю ему слова Клэя. Мы сидим на подъездной дорожке у дома Гарреттов, пока Джейс возится с «мустангом». Я устроилась на капоте, постелив одеяло. Об этом, смущаясь, попросил Джейс из страха, что я поцарапаю грунтовку. Сейчас он решает какую-то проблему с проводкой. – Кто знал, что годы брехни и пустой болтовни принесут такую пользу?
– И тебя это не колышет? – спрашивает Джейс. – Эй, Сэм, передай мне, пожалуйста, гаечный ключ! Не представляю, чем занимался бывший хозяин этой тачки. Сцепление сожжено начисто… коробка передач визжит, но работает. Карданные шарниры разболтаны…
– А нормальным языком можно? – просит Тим, когда я вручаю Джейсу гаечный ключ.
Бедняга забрался под машину и работает не покладая рук. Так хочется поцеловать струйку пота, стекающую у него по шее! Я не контролирую себя…
– За этой машиной не следили, – отвечает Джейс. – Тим, но ведь ты… Прости, Сэм! Ты ведь не веришь в то, за что выступает Грейс Рид. Ты ведь даже не республиканец. Тебя не коробит, что ты помогаешь ей?
– Еще как коробит, – спокойно отвечает Тим. – Но меня вообще все коробит, так что не привыкать.
Джейс выползает из-под «мустанга» и медленно выпрямляет спину:
– Так это ничего? Представить себе не могу.
Тим пожимает плечами, а Джейс ерошит себе волосы, как всегда, когда он растерян или сбит с толку.
– На эти выходные Нэн укатила с бойфрендом в Нью-Йорк, – бормочет Тим.
Я вздрагиваю. Я понятия не имела, что Нэн уезжает куда-то с Дэниэлом.
– По-моему, этот тип – самодовольный гондон, который в итоге разобьет Нэн сердце. Но пытался ли я ее остановить? Не-а. Я наделал уймищу ошибок. Пусть сестричка догоняет меня.
Джейс берет какой-то инструмент из набора и снова ныряет под машину:
– Тебе будет легче, оттого что она несчастна?
– Возможно. – Тим тянется к бутылке «Маунтин дью», из которой пьет уже полчаса. – По крайней мере, я не буду одинок.
* * *
– Саманта, ты сутулишься. Расправь плечи и улыбайся! – шепчет мне мама. Я стою рядом с ней на собрании «Дочерей американской революции»[19] и пожимаю руки. За полтора часа я успела сказать «Голосуйте за мою маму. Она живет заботами штата Коннектикут», наверное, пятнадцать миллионов раз. И это правда. Мама действительно живет заботами штата. Только на каждом очередном мероприятии мне все горше от того, что заботит маму.