Я делаю большой глоток лимонада и прочищаю горло.
– Нет, сегодня мы первый раз куда-то ездили, – усмехаюсь я. – И мотоцикл не Джейса, а его старшего брата. Джейс отремонтировал пылесос, когда ты его выбросила… когда он сломался.
– Он выставит мне за это счет? – осведомляется мама. У меня аж челюсть отвисает.
– Ты шутишь, да? Джейс сделал это из лучших побуждений. Потому что он хороший человек и потому что я его попросила. Твои деньги ему не нужны.
Мама наклоняет голову и внимательно на меня смотрит:
– Ты встречаешься с этим парнем?
– Мы друзья, мама, – смело отвечаю я. – Мне семнадцать лет, я имею право выбирать себе друзей.
Примерно такие споры вела с мамой Трейси. Я, слушая их ссоры, всегда хотела, чтобы сестра угомонилась. Сейчас я понимаю, почему угомониться Трейси не могла.
– Не верю! – Мама достает из-под раковины «Аякс», средство для чистки поверхностей, и брызгает его на чистейший разделочный стол. – Вы… друзья? Что это значит?
«Ну, мы купили презервативы и в ближайшее время»… Именно такой ответ вертится на языке. Аж боязно, не сболтнуть бы ненароком.
– Это значит, Джейс нравится мне, я – ему, нам нравится вместе проводить время.
– Чем вы занимаетесь?
Мама поднимает графин с лимонадом и вытирает влажный кружок под ним.
– Трейси про Флипа ты так никогда не расспрашиваешь.
Мне всегда казалось, причина в том, что мама не хочет слышать ответ. А она тоном, уместным больше для «о самоочевидном не спрашивают», заявляет:
– Флип из хорошей, порядочной семьи.
– Джейс тоже.
Мама вздыхает, делает шаг к окну выходящему на лужайку Гарреттов:
– Смотри.
Дафф и Гарри дерутся. Дафф грозит младшему брату световым мечом, а тот у нас на глазах хватает пластмассовое ведро и швыряет в него. Голопопый Джордж сидит на крыльце и сосет леденец. Миссис Гарретт кормит Пэтси и одновременно держит в руке книгу – наверное, читает ее вслух.
Джейс поднял капот «мустанга» и снова занимается ремонтом.
– Ну и что? У Джейса большая семья. Почему тебе это так важно? Почему это тебя касается?
Мама медленно качает головой, наблюдая за Гарреттами в своей обычной манере.
– Твой отец был из точно такой же семьи, – говорит она. – Ты в курсе?
Да, в курсе. Это правда. Я вспоминаю фотографии, на которых изображено много людей. Они лежали в коробке, которую мы с Трейси открыли очень давно. Это папина семья. Я разрываюсь между желанием ухватиться за эти крохи информации и происходящим сейчас.
– Из точно такой же семьи, – повторяет мама. – Большой, беспорядочной, совершенно безответственной. И вот к чему это привело.
Хочется напомнить, что я, собственно, не знаю, к чему это привело. Хотя… папа нас бросил. Получается, что знаю.