Пылесос Джейс чинит менее чем за пять минут. Похоже, сломала его запонка Клэя. Перед глазами встает картинка – мама в порыве страсти срывает с него запонку. Стереть картинку!
Джейс помогает пропылесосить безупречно чистую лестницу.
– Не понимаю, стало ли лучше. У вас же и так все идеально, – заявляет Джейс, пылесося под подушками кресла, пока я поправляю думки, лежащие и так симметрично. – Может, приведем сюда Джорджа и Пэтси, дадим им пластилин, пальчиковые краски, а потом испечем брауни. Тогда будет что чистить.
Когда заканчиваем, Джейс спрашивает:
– У тебя есть комендантский час?
– Одиннадцать часов, – удивленно отвечаю я: только ведь за полдень перевалило.
– Тогда возьми кофту и купальник.
– Куда мы идем?
– Тебе велели не показываться на глаза? Для начала растворись в толпе моих родных, потом что-нибудь придумаем.
Как обычно, контраст между двором Гарреттов и нашим поразителен, примерно как между черно-белым кино и цветным. Элис играет во фрисби с парнем. Из бассейна доносятся смех и крики. Гарри играет в бейсбол, но теннисной ракеткой. Элис швыряет фрисби Джейсу, тот легко ловит и кидает парню, но не Кливу, который знал, каков расклад, а долговязому футболисту.
Миссис Гарретт громко кричит у бассейна:
– Джордж, я же запрещала тебе писать с бортика.
Дверь-ширма распахивается, и вылетает Энди с пятью разными купальниками:
– Элис, помоги мне!
Элис закатывает глаза:
– Выбирай любой, Энди. Ничего страшного. Это просто свидание.
Энди, симпатичная четырнадцатилетняя девочка с пластинкой на зубах, качает головой, готовая разрыдаться:
– Свидание с Кайлом! С Кайлом. Элис, меня прежде не звали на свидание – и вот пригласили. А ты помочь не хочешь!
– В чем дело, Эндс? – Джейс подходит к сестре.
– В Кайле Комстоке из морского лагеря. Я практически перевернула лодку, глазея на него три лета подряд. Он пригласил меня на пляж, потом в «Клэм шэк». От Элис помощи нет. Мама посоветовала только пользоваться солнцезащитным кремом.
Элис раздраженно качает головой:
– Пошли, Брэд, окунемся. – И уводит футболиста к бассейну.
Джейс знакомит меня с Энди, и та устремляет на меня встревоженные карие глаза:
– А ты мне не поможешь? Несправедливо, что первое свидание у меня в купальнике!
– Точно, – отвечаю я. – Покажи, что у тебя есть.
Энди раскладывает купальники на земле:
– Три цельных, два бикини. Мама говорит, в бикини нельзя. Что думаешь, Джейс?
– Бикини на первое свидание – табу, – кивает брат. – Уверен, существует такое правило или должно существовать. Хотя бы для моих сестер.
– Какой он, тот парень? – спрашиваю я, оглядывая сплошные купальники.